بريطانيا تستثمر مليار جنيه إسترليني في أسطول طائرات هليكوبتر جديد

لندن تستعد لمنح العقد الرئيسي في عام 2025

تخطط وزارة الدفاع البريطانية لمنح العقد الرئيسي لبرنامجها "طائرة الهليكوبتر المتوسطة الجديدة" في عام 2025. ستدعم هذه المبادرة، التي تبلغ تكلفتها مليار جنيه إسترليني (1.2 مليار دولار)، هدف لندن المتمثل في إنشاء هيكل طائرة دعم متوسطة الرفع يمكن أن يحل محل جميع أدوار أساطيل الطائرات ذات الأجنحة الدوارة القديمة في الجيش، بما في ذلك طائرات الهليكوبتر Dauphin و Griffin و Puma و Twin Huey.
◄ تصريحات وزيرة مشتريات وصناعة الدفاع
تم تأكيد هذا التحديث من قبل وزيرة مشتريات وصناعة الدفاع البريطانية، ماريا إيجل، خلال جلسة لمجلس العموم. وقالت إيجل: "مسابقة طائرات الهليكوبتر المتوسطة الجديدة في مرحلة التقييم والموافقة. إذا سارت الأمور على ما يرام، فأتوقع منح عقد في وقت لاحق من هذا العام، رهنًا بجميع الموافقات المعتادة."
◄ اقرأ أيضًا | «AW149».. الجيل الأحدث من الطائرات المروحية العسكرية متعددة الأدوار
◄ دعم الصناعة المحلية
خلال الاجتماع، استفسر عضو البرلمان عن غرب دورست، إدوارد موريلو، عن الجدول الزمني للبرنامج ومساهمته المستقبلية في الصناعة والقوى العاملة المحلية، لا سيما في غرب دورست ويوفيل، حيث يعمل مقدم العطاء الوحيد ليوناردو. ردت إيجل بتأكيد قائلة: "آمل أن نتمكن من الوصول به إلى النهاية بأسرع ما يمكن، وفقًا للعملية الحالية، وأن يستفيد بعض ناخبيها من العمل في البرنامج الجديد."
◄ برنامج طائرات الهليكوبتر المتوسطة الجديدة
من المتوقع أن تعمل طائرة الهليكوبتر المتوسطة الجديدة للقوات المسلحة البريطانية عبر جميع نفس المجالات مثل سابقتها. بالإضافة إلى قدرات النقل، سيكون للطائرة وظائف لدعم العمليات القتالية التكتيكية والانتشار الإنساني بمجرد دخولها الخدمة.
وأشارت لندن خلال مرحلة اقتراح البرنامج إلى أن الجهد يهدف إلى تطوير ما يصل إلى 44 طائرة هليكوبتر، وما يقابلها من أجهزة محاكاة طيران قمرة القيادة الأرضية، ومدرب مقصورة. مع كون شركة ليوناردو الإيطالية هي مقدم العطاء الوحيد والمقاول المحتمل، فمن المتوقع أن يتلقى الجيش البريطاني هيكل طائرة يعتمد على عرض الشركة، AW149. يبلغ طول هذه المنصة 18 مترًا (59 قدمًا) ويمكنها حمل ما يصل إلى 19 مقاتلًا. بالنسبة للقوة النارية، يمكن تزويد الطائرة بعدة حاضنات لإطلاق الصواريخ والصواريخ الموجهة بالليزر.