شراكة جديدة لخدمات الفضاء بين «إيرباص وأسترو سكيل»

أعلنت شركة إيرباص عن توسيع شراكتها مع شركة أسترو سكيل، المتخصصة في خدمات الفضاء، لاستكشاف طرق جديدة للتعاون تشمل إلى جانب إزالة الحطام الفضائي وإعادة تزويد الأقمار الصناعية.
في 12 أغسطس، وقع الطرفان مذكرة تفاهم بين شركة إيرباص للدفاع والفضاء والشركة البريطانية التابعة لأسترو سكيل اليابانية، لتركز على فرص الخدمات والتصنيع في الفضاء التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها.
تدرس أسترو سكيل في المملكة المتحدة حالياً استخدام تكنولوجيا الأذرع الروبوتية من إيرباص في مهام إزالة الحطام وإعادة تزويد الأقمار الصناعية المستقبلية.
وقد منحت وكالة الفضاء البريطانية مؤخراً مجموعة يقودها أسترو سكيل في المملكة المتحدة عقداً بقيمة 2 مليون جنيه إسترليني (2.6 مليون دولار) لدراسة جدوى مهمة لإعادة التزود بالوقود باستخدام ذراع روبوتية من إيرباص.
وقال أندرو فايولا، نائب الرئيس التجاري لأسترو سكيل في المملكة المتحدة، إن مذكرة التفاهم الموسعة تشمل أيضاً صيانة وإصلاح وترقية الأقمار الصناعية في المدار، وبناء وتجميع مكونات الفضاء مباشرة في الفضاء، وتقنيات تعزيز عمليات الاقتراب والتقارب (RPO).
وقد جمعت أسترو سكيل، المدرجة في البورصة، أكثر من 375 مليون دولار من جولات التمويل الخاصة منذ أكثر من عشر سنوات لتأسيس نشاط حول إزالة الحطام الفضائي الخطير، مثل الأقمار الصناعية التي نفد منها الوقود. كما حصلت الشركة على مهام حكومية في أوروبا واليابان لتطوير تقنيات الخدمة اللازمة لتشغيلها تجارياً في المستقبل.
بعد عرض آلية التقاط مغناطيسية في مدار منخفض حول الأرض في عام 2021، تقوم مركبة فضائية منفصلة من أسترو سكيل حالياً بفحص جسم صاروخ ياباني كجزء من خطط لإزالته من المدار المنخفض باستخدام جهاز خدمة مزود بذراع روبوتية.
وقال فايولا عبر البريد الإلكتروني: "تقنية RPO هي جوهر تكنولوجيا أسترو سكيل، حيث تسمح لمركبة الخدمة بالاقتراب بأمان والتقاط الحطام".
اقرأ أيضا| ناسا تخطط لإنشاء مستعمرة بشرية على القمر
بموجب مذكرة التفاهم، ستستكشف أسترو سكيل وإيرباص طرقاً لتعزيز تطوير تقنيات الملاحة والتوصيل لمهام خدمة الأقمار الصناعية وإزالة الحطام، دون تحديد التفاصيل.
ووفقاً للبيان الصحفي، تسعى الشراكة الموسعة إلى دمج خبرات إيرباص في تصنيع الأقمار الصناعية وأنظمة الفضاء مع التقنيات التي تطورها أسترو سكيل لخدمات الفضاء.
أما بالنسبة للتجميع والتصنيع في الفضاء، فقد أشار فايولا إلى أن "أسترو سكيل تدرك أن هذا المجال يعد تطوراً مستقبلياً ضرورياً لتحقيق اقتصاد دائري في الفضاء، وهي حالياً تستكشف فرصاً مختلفة لإعادة الترميم كخطوات لاحقة".
رفضت إيرباص التعليق.
تأتي هذه الخطوة من إيرباص في سوق خدمات الفضاء الناشئ في الوقت الذي تسعى فيه الشركة للبحث عن خيارات استراتيجية لأعمالها الفضائية، بعد مشكلات في الجدول الزمني والتكاليف أدت إلى تحملها مصروفات بقيمة مليار دولار في نتائجها المالية الأخيرة.
شاركت الشركة قبل ست سنوات في مشروع RemoveDEBRIS الممول من الاتحاد الأوروبي، والذي هدف إلى التحقق من تقنيات إزالة الحطام الفضائي باستخدام شبكة ورمح ونظام ملاحة مبني على الرؤية. كما كانت Surrey Satellite Technology Limited، الشركة التابعة لإيرباص في المملكة المتحدة، من بين المتنافسين على مهمة وكالة الفضاء البريطانية (UKSA) لإزالة مركبتين فضائيتين من المدار المنخفض في عام 2026.
ومع ذلك، قامت UKSA في عام 2022 بتصفية المجموعات التي تقودها أسترو سكيل و ClearSpace السويسرية لتلك المهمة ولا تزال تقرر بينهما.
بنت SSTL القمر الصناعي الذي يزن 17 كيلوغراماً والذي التقطته مركبة الخدمة من أسترو سكيل بوزن 175 كيلوغراماً في عام 2021 كجزء من تجربة ELSA-d، والتي هي خدمات نهاية الحياة من قبل أسترو سكيل - عرض.
فقدت مركبة الخدمة ELSA-d لاحقاً نصف محركات الدفع الخاصة بها، مما جعلها غير قادرة على إعادة التقاط القمر الصناعي العميل لعملية هبوط محكومة كانت ستشهد احتراقهما معاً في الغلاف الجوي للأرض. بدلاً من ذلك، تُرك القمر الصناعي العميل ليتحلل طبيعياً على مدار السنوات التالية.