يخوض منتخب إثيوبيا مباراته الافتتاحية بالنسخة ال 33 لبطولة أمم إفريقيا 2021، ضد الرأس الأخضر، بعد قليل، ضمن المجموعة الأولى. وتقدم بوابة أخبار اليوم الإلكترونية لمتابعيها خدمة البث المباشر للمباراة، والتي تقام في تمام الساعة التاسعة مساءً على ملعب أولمبي باول بيا ستاديوم. ويعود المنتخب الإثيوبي للمشاركة في كأس الأمم الإفريقية بطموح وشغف لكسر سنوات الغياب عن البطولة القارية التي توج بلقبها مرة وحيدة حين فاز على مصر (الجمهورية العربية المتحدة) في نسخة 1962. وكان منتخب إثيوبيا قد كسر غيابه الطويل منذ عام 1982 بالحضور في نسخة 2013 من كأس الأمم الأفريقية، ثم غاب من جديد حتى تأهل لنسخة 2022 المؤجلة من العام الماضي. ويقود المنتخب الإثيوبي في البطولة المدرب وبيتو أباتي الذي بدأ العمل في سبتمبر 2020، بعدما حقق نتائج مميزة مع فريق البن في الدوري المحلي الذي توج بلقبه عام 2011. ويعتمد مدرب إثيوبيا على اللاعب المخضرم جيتانيه كيبيدي لقيادة الفريق، على أمل تحقيق مشاركة مشرفة، كما تضم القائمة محترفين اثنين هما شيميليس بيكيلي لاعب الجونة المصري، ومجيب قاسم لاعب شبيبة القبائل الجزائري. وسيدخل الإثيوبيون البطولة القارية في مركز متأخر جدًا في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إذ يحتلون المرتبة 137 عالميًا. ونجحت إثيوبيا في التأهل لكأس أمم أفريقيا 2022، بعدما احتلت المركز الثاني في المجموعة 11 خلف المتصدر ساحل العاج. من جانبه سيحاول منتخب الرأس الأخضر مواصلة مفاجآته وتقديم أداء جيد في البطولة القارية، رغم عدم امتلاكهم الخبرة الكافية في مثل هذه المسابقات. ولم يشارك منتخب الرأس الأخضر في البطولة القارية سوى في نسختين: 2013، و2015. ويقود "أسماك القرش" المدرب المحلي بيدرو بريتو ليتاو، الذي سيعتمد على كتيبة من المحترفين. ويتقدم هؤلاء ريان مينديز لاعب النصر الإماراتي، إضافة إلى حارس مرمى مونتاليجري البرتغالي مارسيو دي روسا، ومدافع الجيش الملكي المغربي ديني بورجس، وجواو باولو فرنانديز (فيرينسي البرتغالي)، وستيفن فورتس (أوستنده البلجيكي)، جيفري فورتس (جرافشاب الهولندي). وستيف فورتادو (بيرو ستارا زاجورا البلغاري)، روبرتو لوبيز (شامروك روفرز الأيرلندي)، بونك (إسطنبول باشاك شهير التركي)، ستوبيرا (فيهرفار المجري)، ديلان تافاريس (نيوشاتل السويسري). وسيدخل منتخب الرأس الأخضر كأس الأمم الإفريقية بتصنيف متقدم نوعا ما، إذ يحتلون المرتبة 73، عالميًا. وكان منتخب الرأس الأخضر قد تأهل للنهائيات بعد حصوله على الترتيب الثاني في المجموعة السادسة خلف الكاميرون، حيث تجاوز منتخبي رواندا وموزمبيق.
