أعلن مجلس دبي الرياضي، عن توقيع اتفاقية مع الأسطورة الأرجنتيني دييجو مارادونا "سفيرا رياضيا شرفيا لمدينة دبي" ومروجا عالميا لرياضة دبي ودولة الإمارات. جاء ذلك في مؤتمر صحفي عالمي عقد –الأحد 2 سبتمبر- بفندق أرماني ببرج خليفة. وقال الأمين العام لمجلس دبي الرياضي د.أحمد سعد الشريف، إن اختيار الأسطورة الأرجنتيني جاء عن قناعة كونه أسما له وزنه العالمي، ويعتبر نموذج للرياضي العاشق لرياضته والمتفاني في تطوير قدراته لخدمة بلده وناديه، ولفت الشريف إلى أن العقد يمتد لمدة عام واحد فقط ، ولكنه قابل للزيادة إذا ما اتفق الطرفين على مواصلة المشوار.
وأشار إلى أن مارادونا سيباشر عمله مع المجلس في كل ما يتعلق بالأنشطة الرياضية المتتالية سواء في المؤتمرات التي تنظمها دبي أو في المحافل الدولية والعالمية داخل وخارج الإمارات، حيث سيقدم خبراته لتطوير كرة القدم في إمارة دبي وبخاصة المشاركة في وضع تصور يتعلق بتطوير منظومة قطاعات الناشئين وأكاديميات كرة القدم بالإمارة .
من جانبه أبدى دييجو مارادونا سعادته بما تم الاتفاق عليه مع مجلس دبي الرياضي مشيرا إلى أنه قرر أن يحصل على قسط من الراحة بعد أن بلغ سن ال50 ، وقال" أن الأوان لأستريح ، وأرتدي البدل الأنيقة وأشارك في اجتماعات ومؤتمرات والتقي مسئولين ولاعبين وأضع تصوراتي وخبراتي لخدمة الكرة الإماراتية وأندية دبي وكل ما يطلبه من مجلس دبي الرياضي الذي سأضع كل خبراتي تحت تصرفه، ولن أدخر جهدا في منصبي الجديد لأنني أرغب في تحقيق نجاحات من خلاله كما حققت في كرة القدم سابقا" وتابع " الكل يسعى هنا لأن يجعل لكرة القدم الإماراتية والرياضة بشكل عام في الدولة سمعة عالمية، وهو ما يتحقق بشكل ملحوظ، وأنا سعيد بأني سأشارك في هذا الأمر ويشرفني الترويج لأسم دبي ودولة الإمارات والمساهمة في وضع تصور لتطوير كرة القدم في هذا المكان الأحب إلى قلبي بعد بلدي، ويكفي الحفاوة والحب التي يقابلني بها الإماراتيون في كل مكان وزمان".
وأكد مارادونا أنه تلقى عروضا كثيرة خلال الفترات الأخيرة بعد رحيله عن الوصل سواء في مجال التدريب أو في مجال العمل كسفيرا رياضيا، ولكنه قرر اختيار دبي لبدء مرحلة جديدة من حياته، ولفت مارادونا إلى انه مر بحياته كلاعب ومدرب بالكثير من المشكلات والمعاناة التي لم تتوقف وكانت مستمرة. وقال " مسيرتي رغم أنها براقة للبعض ، ولكنها بالنسبة لي كانت تنطوي على معاناة كبيرة ، بل هي مسيرة مليئة بالعذاب ، والمصائب كانت تلاحقني الواحدة تلو الأخرى ، ولكني كنت أصدم ولا أتأثر وأتابع طريقي برغبة في النجاح ، ولذلك قررت الحصول على قسط من الراحة ، وسلوك طريقا جديدا ، وعندما كنت لاعبا أو مدربا كنت أضع كل شيء أخر خلف ظهري ، عائلتي وأبنائي وكل شخص في حياتي ، وأرى أنه أن الأوان لأعوض كل ذلك ". وتابع " كانت تمر علي ليالي لم أذق فيها طعم النوم سواء مدربا أو لاعبا ، لذلك فأنا أريد العيش سنوات أطول ، وليس الانتحار بسبب كرة القدم فقررت التحول لسفيرا رياضيا". وأكد مارادونا أنه لا يمانع من تجديد التعاقد مع مجلس دبي خاصة إذا ما وجد أن منصبه الجديد يحقق من خلاله ما يطمح له من تطوير للعبة وللرياضة والترويج لأسم دبيوالإمارات عالميا". ووجه مارادونا رسالة لمن داوم على انتقاده خصوصا خلال الفترة الأخيرة خلال مسيرته التدريبية وردد أنه سقط ولن يعود ، وقال "هناك من رأى أنني سقطت ولن أعود، ولكني أقول لهم بأن الملك سيظل صامدا، وأنا الآن أقوى مما كنت عليه سابقا ، ومستعد لمزيد من التألق والنجاحات، ولن أسقط أبدا كما تريدون".