ذكرت صحيفة (تليجراف) البريطانية أن الولاياتالمتحدة وجهت تحذيرا لدولة توفالو الصغيرة الواقعة في جنوب المحيط الهادي لوقف رفع علمها على ناقلات النفط الإيرانية وحذرت حكومتها من مخاطر مخالفة العقوبات الأمريكية المفروضة على قطاع النفط الإيراني. ونوهت الصحيفة، في سياق نبأ أوردته الثلاثاء 10 يوليو، بأن رفع العلم من على السفن الدولية من شأنه إخفاء هوية مالكها، الأمر الذي قد يجعل من الميسور على إيران الحصول على تأمين وتمويل لشاحناتها النفطية وكذلك العثور على مشترين للشحنات دون لفت أنظار الولاياتالمتحدة والاتحاد الأوروبي. وكان الاتحاد الأوروبي قد فرض حظرا على صادرات النفط الإيرانية اعتبارا من مطلع الشهر الجاري لكنه قدم تأمينا لسفن الشحن التي ترفع العلم الإيراني، بينما فرضت الولاياتالمتحدة عقوبات اقتصادية جديدة منعت بمقتضاها دولا عديدة من استيراد النفط الإيراني. وأفادت الصحيفة البريطانية بأن شركة ناقلات النفط الوطنية الإيرانية قد غيرت أسماء ناقلاتها والأعلام التي ترفعها قبل بدء تفعيل العقوبات النفطية التي فرضها الاتحاد الأوروبي على طهران كجزء من الإجراءات الاقتصادية الرامية لممارسة مزيد من الضغط لكي توقف إيران برنامجها النووي. وحول هذا الأمر، نقلت الصحيفة عن هوارد بيرمان كبير الديمقراطيين في لجنة الشئون الخارجية بمجلس النواب الأمريكي قوله "إن ما يصل إلى 22 سفينة مملوكة لشركة ناقلات النفط الوطنية الإيرانية تم تسجيلها في توفالو ". وأضاف، في رسالة بعث بها إلى فيلي تيلافي رئيس وزراء توفالو، "هذا من شأنه مساعدة النظام الإيراني على تفادي عقوبات الولاياتالمتحدة والاتحاد الأوروبي وتحقيق عائدات إضافية لبرنامجهم للأسلحة النووية ومساندتهم للإرهاب الدولي.