قال المرصد السوري لحقوق الإنسان ،الاثنين 16 ديسمبر، إن 76 شخصا بينهم 28 طفلا قتلوا الأحد عندما أسقطت طائرات هليكوبتر تابعة للجيش السوري "قنابل برميلية" على مدينة حلب شمال البلاد. والقنابل البرميلية هي اسطوانات أو براميل نفط مملوءة بالمتفجرات تلقى من طائرات الهليكوبتر دون محاولة لإصابة هدف محدد لكنها قادرة على أحداث خسائر في الأرواح واسعة النطاق. وقال المرصد السوري الذي يقع مقره في بريطانيا إن جماعات المعارضة في حلب أصدرت بيانا يطالب المدنيين في الأجزاء التي تسيطر عليها القوات الحكومية بالابتعاد عن مباني أمن الدولة التي قالوا إنها ستستهدف ردا على التفجيرات. وتستخدم قوات الرئيس بشار الأسد التي تخوض قتالا ضد قوات المعارضة منذ أكثر من عامين ونصف العام قتل فيها أكثر من 100 ألف شخص القوة الجوية والمدفعية ضد المناطق التي يسيطر عليها مقاتلو المعارضة في أنحاء البلاد. ولم تتمكن قوات الأسد من استعادة الأجزاء الواقعة في شرق ووسط حلب التي اقتحمتها المعارضة في صيف 2012 لكنها طردت مقاتلي المعارضة من بلدات واقعة إلى الجنوب الشرقي.