100 مليون مشاهد يتابعون نهائي ال"شامبيونز ليج" سنوياً

"دوري أبطال أوروبا"، أو الشامبيونز ليج"، باتت هي البطولة الأهم في عالم الساحرة المستديرة، وتعتبر المباراة النهائية للبطولة أكثر الأحداث الرياضية مشاهدة في جميع أنحاء العالم، وتجذب أكثر من 100 مليون مشاهد.
يعود الفضل في ولادة مسابقة دوري أبطال أوروبا، إلي صحافيين فرنسيين يعملون في صحيفة ليكيب الرياضية الفرنسية، وعلي رأسهم غابريال هانو الذي اقترح إنشاء كأس أوروبا للأندية في عام 1954 ثم كتب زميله جاك دو ريزويك مقالاً يقترح فيه مشروع كأس أوروبا للأندية، ولاقي هذا الاقتراح ردود فعل إيجابية في القارة العجوز، وتبع ذلك قيام جاك فيران من ليكيب أيضاً كتابة مسودة لنظام البطولة في 25 يناير من عام 1955، وفي اليوم الثالث من فبراير عام 1955 نشرت الصحيفة الفرنسية قائمة الأندية المدعوة لخوض النسخة الأولي من كأس أوروبا للأندية ولبت هذه الأندية الدعوة، خصوصاً أن الاتحاد الدولي لكرة القدم لم يمانع إنشاء المسابقة بعد أن وافق علي المشروع المقدم من الصحيفة.
انطلقت البطولة في عام 1955 بمشاركة بطل الدوري لكل دولة فقط و بنظام خروج المغلوب، وكانت تسمي كأس الأندية الأوروبية البطلة، وفي العادة يشار إليها باسم كأس أوروبا أو كأس أبطال أوروبا، بدأت البطولة تتوسع في سنة 1990، حيث تم دمج مرحلة المجموعات من ذهاب وإياب وزيادة عدد الفرق.
في عام 1992 قرر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم تغيير أسم البطولة الي "دوري أبطال أوروبا"، وزيادة عدد الفرق المشاركة بالبطولة إلي 76 ناديا من أصل 52 دولة أوروبية تابعة للاتحاد الأوروبي لكرة القدم، ويتم ترتيب الفرق وفقا لتصنيف الاتحاد الأوروبي - الذي يُجري اعتمادا علي قوة الدوري المحلي وأداء الفرق في المسابقات الأوروبية خلال السنوات الأربع الأخيرة- يتأهل منهما 22 نادي مباشرة إلي دور المجموعات، ويلعب باقي الفرق دوري يعرف بدوري الإقصاء بنظام خروج المغلوب من ذهاب وإياب يصعد منهما 10 فرق لينضموا إلي ال 22 فرق الأخري ليتكون دور المجموعات من 32 ناديا، و يتأهل حامل اللقب للبطولة السابقة مباشرة إلي دور المجموعات وحتي إذا لم يتأهل عن طريق الدوري المحلي.
تقام القرعة بين الفرق المشاركة بدور المجموعات ليتم تقسيمها إلي 8 مجموعات كل مجموعة تتكون من 4 فرق ويلعب كل فريق مع باقي فرق مجموعته مبارتي ذهاب وإياب، ويتأهل منهما أول و ثاني المجموعة للأدوار التالية بنظام خروج المغلوب من ذهاب وإياب مع تنظيم قرعة لكل دور، وإذا تعادل الفريقان يتم اللجوء إلى الوقت إلاضافي وإذا استمر التعادل تنتقل المباراة إلى ركلات الترجيح
لتحديد الفريق الفائز بالمباراة، أما صاحب المركز الثالث فينتقل إلى بطولة الدوري الأوروبي.
فاز باللقب 22 ناديا مختلفا، 12 منهم فاز باللقب أكثر من مرة، ويُعد ريال مدريد النادي الأكثر فوزاً باللقب، حيث فاز بالبطولة تسع مرات، أما حامل اللقب الحالي فهو نادي تشيلسي الإنجليزي، الذي ظفر بلقبة الأول بعد الفوز على بايرن ميونخ الألماني بنتيجة 4-3 بضربات الترجيح بعد انتهاء الوقت الأصلي والاضافي بنتيجة 1-1 في نهائي 2012 الذي أقيم على ملعب أليانز أرينا بالعاصمة
الألمانية.
ويتأهل حامل اللقب إلي دور المجموعات في البطولة التالية إذا لم يتأهل عن طريق الدوري المحلي، ويلاقي حامل لقب الدوري الأوروبي في مباراة كأس السوبر الأوروبي، ويتأهل إلى كأس العالم للأندية لكرة القدم.
يرجع تاريخ أول كأس للبطولة إلى عام 1950 حيث كان هدية من صحيفة ليكيب الفرنسية، واستطاع فريق ريال مدريد امتلاك هذه الكأس مدى الحياة بعد فوزه بها للمرة السادسة عام 1967، وفقا للنظام السائد وقتها.
صُممت الكأس الجديدة على يد الصائغ السويسري جورج ستادلمان، ويبلغ وزن هذه الكأس 8 كيلوغرامات من الفضة الخالصة، وتقدر قيمتها بنحو 10 الآف فرنك سويسري، وقد نُقش عليها بالفرنسية عبارة "كأس بطل الأندية الأوروبية" («OUPE DES »LUBS CHAMPIONS EUROPEENS ).
يمنح البطل نسخة مقلدة من الكأس يصل وزنها إلى 80% من وزن الأصلية، ليحتفظ بها دائما، وتعود الكأس الاصلية إلى الاتحاد الأوروبي في العام التالي.
في عام 2001 قرر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إلغاء قاعدة امتلاك النادي للكأس، واستبدالها بشعار أزرق يمنح للاندية التي تتمكن من الحصول على البطولة 3 مرات متتالية أو 5 مرات بشكل متفرق، ويعتبر نادي إيه سي ميلان الفريق الوحيد الذي حاز عليه.
الجدير بالذكر أنه في عام 1992 صمم شعار دوري أبطال أوروبا، المعروف باسم "كرة النجوم" -الذي يتألف من ثمانية نجوم سوداء تمثل الأندية الثمانية التي كانت تلعب في البطولة في ذلك الوقت- بالتوافق مع كتابة النشيد الرسمي للبطولة، وقام بتأليفه الملحن الإنجليزي توني بريتن، مقتبسا عدد من كلماته من أشعار جورج فريدريك هاندل "الكاهن الصادق" من أناشيد التتويج، أنشدت الأغنية في الاوركسترا الملكية في لندن بواسطة أكاديمية سان مارتن، وتم غنائها بثلاث لغات وهي: الإنجليزية والفرنسية والألمانية، وتصل مدتها إلى 3 دقائق، وعرضا لأول مرة خلال بطولة 1992-1993.