أعلن شيخ مشايخ قبائل سيناء، الشيخ عارف أبو عكر، أنه ورد إليه معلومات تؤكد على أنه يتم إطلاق سراح الجنود المختطفين خلال ساعات، موضحاً عدم معرفته بالخاطفين. وأوضح أبو عكر في مداخله هاتفيه مع الإعلامي خيري رمضان في برنامج "ممكن" الذي يذاع على قناة "سي بي سي" الفضائية، الخميس 16 مايو، أنه خلال العام قتل 16 جنديا، ولم يتم التوصل اليهم، والأمن يعرف من قتلهم، والأنفاق هى محور الشر. وأضاف أنه يجب على الدولة أن تستجيب وتتصالح مع أبناء سيناء، و أن تعيد بحث أوضاع المساجين.