قبل ساعات من إعلان جائزة أفضل لاعب كرة قدم لعام 2011، كشف السويدي زلاتان إبراهيموفيتش نجم اي سي ميلان الإيطالي عن أنه سيمنح صوته للدولي الأرجنتيني ليونيل ميسي مهاجم برشلونة الإسباني في سباق الكرة الذهبية، حيث يعتقد بأن "البرغوت" هو الأفضل عالميا. وغادر إبراهيموفيتش برشلونة عندما كان يلعب في صفوفه، بسبب خلافات مع مدربه بيب جوارديولا ومع نجمه الأول ليونيل ميسي، الذي كان وجوده على أرض الملعب يجبر المهاجم العملاق على اللعب في مركز غير معتاد. ومع ذلك أكد إبراهيموفيتش أنه سيصوت لميسي في سباق الحصول على جائزة "الكرة الذهبية"، وقال "إبرا"، الذي لم يظهر اسمه في قائمة ال23 لاعبا المرشحين للجائزة، خلال مقابلة مع قناة "تي إف 1" الفرنسية: "سأصوت لميسي، فهو الأقوى وأتمنى أن يظل كذلك". وأعتبر قائد السويد أن ميسي يستحق صوته لأنه فاز بكل شيء تقريبا، ولا يزال صغير السن. وعندما سئل عما إذا كان يرى نفسه بقوة ميسي أو البرتغالي كريستيانو رونالدو، رد إبراهيموفيتش بأنه يعتقد بأنه الأقوى، مشيرا إلى أنه لا يحتاج إلى الكرة الذهبية كي يكون الأول.