أكد النجم البرازيلي زيكو، المدير الفني للمنتخب العراقي لكرة القدم، أن قرار الفيفا بنقل مباريات الفريق إلى أرض محايدة لن يؤثر سلبا على الأداء. وقال زيكو في تصريحات نشرها موقع صحيفة (فوليا دي ساو باولو): أعتقد أنه بالنظر إلى حالة ستاد أربيل، لا يعد اللعب خارج البلاد عاملا سلبيا، الملعب سيء تماما، فريقنا مهاري والملعب يعاكس كثيرا، الجانب غير المريح هو اللعب خارج البلاد". كان الاتحاد الدولي لكرة القدم قد قال إن على منتخب العراق خوض لقاءاته في التصفيات المؤهلة إلى دورة الألعاب الأوليمبية في لندن 2012 ، وإلى مونديال البرازيل 2014 على أرض محايدة، لأسباب أمنية.