يتعين على المنتخب الاماراتي استعادة لغة الفوز بسرعة عندما يستضيف نظيره التايلاندي غدا الخميس في ابوظبي في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثانية من التصفيات الاسيوية المؤهلة الى مونديال 2018 في روسيا. وبعد بداية مثالية في الجولة الاولى بالفوز التاريخي على اليابان في طوكيو 2-1، خسرت الامارات في الثانية على ارضها امام استراليا بهدف متأخر للمخضرم تيم كاهيل، ليتوقف رصيدها عند 3 نقاط وتصبح مطالبة بتخطي تايلاند متذيلة ترتيب المجموعة الثانية بخسارتين متتاليتين. وتصب كل المعطيات الفنية لصالح الامارات لتحقيق الفوز الثاني الذي سيعيدها الى المنافسة بقوة على احدى بطاقتي المجموعة المؤهلة مباشرة الى مونديال روسيا، ولاسيما انها تخوض اللقاء الاسهل نظريا في الجولة الثالثة مقارنة بمباراتي اليابان مع العراق والسعودية مع استراليا غدا ايضا. كما ان الامارات تتسلح فضلا عن افضليتها الفنية، بتفوقها التاريخي على تايلاند في تصفيات المونديال، حيث التقى المنتخبان اربع مرات، ففازت الامارات في ثلاث مباريات مقابل واحدة لتايلاند. وكانت الامارات فازت على تايلاند في تصفيات مونديال 1994 ذهابا 1-صفر وايابا 2-1، ثم كررت ذلك في ذهاب تصفيات 2006 بنتيجة 1-صفر قبل ان تخسر ايابا صفر-3.