وقع المهندس طارق الملا وزير البترول والثروة المعدنية اتفاقية ترخيص استغلال خام الفوسفات بهضبة أبو طرطور بالصحراء الغربية مع الهيئة المصرية العامة للثروة المعدنية وشركة فوسفات مصر على مساحة 220 كيلو مترا مربعا. وأكد الملا أن هذه الاتفاقية تأتى كتتويج حقيقى لخطط العمل التى تنتهجها الوزارة فى تطوير قطاع الثروة المعدنية والاستغلال الأمثل لخام الفوسفات والانطلاق نحو آفاق التصنيع فى هذا المجال وتعظيم القيمة المضافة للثروات الطبيعية وتحقيق مساهمة فعالة فى تنمية المجتمعات من خلال إنشاء مناطق صناعية جديدة وزيادة فرص الاستثمار فى نطاق المحافظات التى تحتاج مثل هذه المشروعات من أجل تنمية مواردها وتحسين المستوى المعيشى بها. وأشار الوزير إلى أن هناك خططا حالية ومستقبلية تتضمن إقامة صناعات مكملة لمعالجة الخامات التعدينية وتحويلها إلى منتجات نهائية بما يؤدى إلى تأمين احتياجات السوق المحلى منها، فضلاً عن تحقيق أعلى قيمة مضافة وعائد اقتصادى للدولة من خلال تصدير الفائض للخارج، وأضاف أنمشروع إنتاج الفوسفات التاريخى من هضبة أبو طرطور من المخطط أن يحقق البعد الاقتصادى والاجتماعى المنتظر منه.