رغم أنه غالبا ما يعتقد أنه مرض ينتمى لحقبة الماضى، تزايد ظهور مرض الزهرى خلال الأعوام الماضية فى عدد من الدول، من بينها ألمانيا حيث يناشد الأطباء المرضى الانتباه للأعراض المبكرة. وكان معهد "روبرت كوخ" الطبى الذى يتخذ من برلين مقرا له، والمسئول عن السيطرة على المرض والوقاية منه، قد سجل فى عام 2013 أكثر من 5 آلاف حالة إصابة بالزهرى. يشار إلى أن الزهرى هو عدوى بكتيرية تنتقل عادة عبر الاتصال الجنسى غير الآمن. كما أن المرض يسهل علاجه عند اكتشافه مبكرا. وبعد ما بين 9 إلى 90 يوما من انتقال العدوى، تظهر قرحة غير مؤلمة عند موضع دخول البكتريا "اللولبية الشاحبة"، والذى يكون غالبا فى الأعضاء التناسلية أو الشرج أو الفم، ولكنها تختفى من تلقاء نفسها بعد الظهور بأسبوعين -حسبما أفادت الجمعية الألمانية لطب الباطنة فى فيسبادن.