أفاد مسئولون أمريكيون وعراقيون في وزارتي دفاع البلدين أن مقاتلة إف 16 عراقية كانت تقوم بتدريبات في قاعدة عسكرية أمريكية، تحطمت مساء الأربعاء في أريزونا جنوب غرب الولاياتالمتحدة. وأفاد بيان لوزارة الدفاع العراقية أن الحادث وقع "خلال مهمة تدريب في قاعدة أمريكية في أريزونا". وقال مسئول في وزارة الدفاع الأمريكية إن الحادث "وقع خلال مناورة للتزود بالوقود في الجو". وقالت المصادر إن مصير الطيار لا يزال مجهولاً. وكانت وزارة الدفاع العراقية أعلنت -الخميس- أن مقاتلة من طراز "اف 16"، هي واحدة من صفقة أنجزتها بغداد مع واشنطن قبل أعوام، تحطمت خلال مهمة تدريب في ولاية أريزونا الامريكية، ولم يعرف مصير قائدها. وأبرم العراق مع الولاياتالمتحدة اتفاقًا في العام 2011 لشراء 36 مقاتلة من هذا الطراز. إلا أن تسليم المقاتلات أرجىء العام الماضي بعد سيطرة تنظيم داعش على مساحات واسعة من البلاد في يونيو، وانهيار قطاعات من الجيش العراقي وسقوط بعض مراكزه بيد الجهاديين. وأفاد بيان الوزارة "تحطمت صباح هذا اليوم الخميس إحدى طائراتنا المقاتلة طراز F16 التابعة للقوة الجوية العراقية أثناء تنفيذها مهمة تدريبية في إحدى قواعد ولاية أريزونا". وأشارت إلى أنه "تم على الفور فتح تحقيق موسع لمعرفة أسباب الحادث، كمايجري البحث من قبل فرق مختصة عن مصير قائدها".
