"الاقتران العظيم".. المشتري وزحل في أقرب مسافة الإثنين المقبل

تشهد سماء الوطن العربي بعد غروب الشمس يوم الإثنين المقبل، وبداية الليل وبالتزامن مع الانقلاب الشتوي - بالنصف الشمالي للكرة الارضية- اقترانا نادرا بين كوكبي المشتري وزحل حيث سيكونان في أقرب مسافة ظاهرية وسيفصل بينهما 0.1 درجة فقط وهو أقرب اقتراب مرئي بين الكوكبين في سماء الليل منذ 794 سنة.
وتقول الجمعية الفلكية بجدة إنه سيشاهد الراصد للكوكبين بالعين المجردة وكأنه حدث اندماج بين "نجمين" - المشتري الساطع ( 2.0 -) مع زحل الخافت (+0.7)، في نجم واحد أكثر لمعاناً ويبدو ممتدا نحو الشمال في منظر مذهل يشاهد بدون الحاجة لاستخدام أي معدات رصد خاصة .
جدير بالذكر أن الاقتران يحدث عندما تظهر الكواكب قريبه من بعضها في السماء من منظورنا على الأرض، وهذا الاقتران بالتحديد يوصف ب "الاقتران العظيم" لأنه من أندر حالات الاقتران بين الكواكب المرئية بالعين المجردة وليس لهذه الظاهرة تأثير على الكرة الأرضية.
والسبب في ندرة حدوث "الاقتران العظيم" يعود للمسافة بين المشتري وزحل نتيجة لحركتهما البطيئة عبر السماء حيث يستغرقان 11 سنة و 29 سنة على التوالي للدوران حول الشمس، إضافة إلى أن مداراتها لا تقع بالضبط في نفس المستوى وعادة ما تمر الكوكب فوق أو أسفل بعضها البعض في السماء ولكن يحدث أن يلتقي الكوكبان وينتج اقتران عظيم بمعدل مرة كل 20 سنة .