أصدرت اليونسكو تقرير التعليم العالمي لعام 2011 الصادر عن معهد اليونسكو للاحصاء، حيث يشير إلى أن الحكومات تسعى جاهدة لتلبية الطلب المتزايد علي التعليم الثانوي ولاسيما في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث لا يتوافر ما يكفي من الأماكن في المدارس إلا لما نسبته 36% فقط من الأطفال الذين يبلغون سن القيد في التعليم المدرسي، وأن الفتيات يواجهن أكبر العوائق بسبب اتساع الفجوة بين الجنسين عبر مختلف أرجاء هذه المنطقة. أما على الصعيد العالمي فقد أشار التقرير إلى إن المدارس الثانوية ضمت ما يزيد على 100 مليون تلميذ تقريبًا كل عقد، بزيادة للعدد الكلى للتلاميذ بما نسبته 60% في الفترة بين عامي 1990 و2009، غير أن ارتفاع عدد الأطفال الذين يلتحقون بالتعليم الابتدائي ويتمون إليه مما أدي إلى تزايد الطلب على الالتحاق بالتعليم الثانوي بصورة مطردة. وذكر التقرير أن 88% من الأطفال وصلوا إلى الصف الأخير من هذا المستوى التعليمي في عام 2009، بالمقارنة مع نسبة 81% في عام 1999، ومع ذلك لا يتوافر في أحسن الأحوال لطفل وصل إلى الصف الأخير من التعليم الابتدائي سوى 75% من الفرص للانتقال إلى المرحلة الدنيا من التعليم الثانوي وذلك في ما يقرب من 20 بلدًا في جميع أرجاء العالم توجد الأغلبية الساحقة منها في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ومن جانبها قالت إيرينا بوكوفا المديرة العامة لليونسكو، إنه لا يمكن التخلص من الفقر بدون توسيع نطاق التعليم الثانوي بشكل كبير، وهذا هو الحد الأدنى من الحقوق التى ينبغي للشباب أن يتمتع بها من أجل اكتساب المعارف والمهارات التى يحتاجون إليها لضمان حياة كريمة في عالم اليوم الذي تسوده العولمة. وشددت على أنه من الضروري التحلى بالطموح والالتزام لمواجهة هذا التحدى، غير أن التعليم الثانوي إنما يمثل السبيل الوحيد المؤدي إلى تحقيق الرخاء، فالسكان المتعلمون يمثلون أعظم ثروة للبلدان التي يعيشون فيها، وفي ما يتعلق بأوجه عدم المساواة التي أشير إليها في هذا التقرير، ولاسيما ما يتعلق باستبعاد الفتيات من التعليم الثانوي في بلدان كثيرة، فإن لها تبعات جسيمة في ما يخص تحقيق الأهداف الإنمائية المتفق عليها دوليًا، وذلك بدءًا من صحة الأم والطفل والوقاية من فيروس ومرض الإيدز حتى ضمان الأمن البيئي. ويقدم تقرير اليونسكو مجموعة كبيرة من المؤشرات عن تقييم نطاق التحاق الفتيات والفتيان بمرحلة التعليم الثانوي وإتمامها، كما يسهم هذا التقرير في إثراء النقاش بشأن السياسات ذات الصلة، وذلك عن طريق دراسة الموارد البشرية والمالية المخصصة لتجربة الطلاب في قاعة الدراسة. وأشار التقرير إلى ارتفاع العدد الكلي للمعلمين في المرحلة الثانوية بنسبة 50% منذ عام 1990، وذلك رغم بقاء مشكلة نقص المعلمين لاسيما في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ومع ذلك فقد حققت إفريقيا جنوب الصحراء أعلى المكاسب في ما يتعلق بالقيد في جميع المناطق، إذ زادت نسب القيد الإجمالية من 28% إلى 43% في المرحلة الدنيا من التعليم الثانوي، ومن 20% إلى 27% في المرحلة العليا من التعليم الثانوي، وذلك بين عامي 1999 و2009، غير أن أكثر من 21.6 مليون طفل الذين يبلغون سن الالتحاق بالمرحلة الدنيا من التعليم الثانوي ما زالوا مستبعدين من التعليم في جميع أرجاء هذه المنطقة، كما أن كثيرًا منهم لن يكون في إمكانهم قضاء يوم واحد في المدارس. وذكر التقرير أن الفتيات هن اللاتي يعانين في المقام الأول من أوجه عدم المساواة في هذا المجال، ففي إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى تبلغ نسبة القيد الكلية للفتيات في المرحلة الدنيا من التعليم الثانوي 39% مقابل 48% للفتيان، وكذلك فإن احتمالات إتمام الفتيات هذا المستوى التعليمي تقل عن احتمالات الفتيان في معظم بلدان المنطقة التي تتوافر عنها بيانات. كما أشار التقرير إلى أن إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى تعتبر بمثابة المنطقة الوحيدة التى تتفاقم فيها أوجه التفاوت بين الجنسين ضد الفتيات في المرحلة العليا من التعليم الثانوي إذ يوجد 8 ملايين صبي مسجلين في هذه المرحلة مقابل 6 ملايين فتاة، وفي الفترة بين عامي 1999 و2009 ارتفعت النسبة الإجمالية للفتيان ب 9% (من 22% إلى 31%)، مقارنة ب6% فقط للفتيات (من 18% إلى 24%). بالإضافة إلى ذلك تواجه الفتيات عوائق جسيمة في جنوب وغرب آسيا وذلك رغم أن الأوضاع هناك آخذة في التحسن، فقد تم قيد 35 مليون فتاة في المرحلة الدنيا من التعليم الثانوي في عام 2009، وذلك بنسبة إجمالية للإناث بلغت 69%، مقارنة بنسبة 53% في عام 1999. ومع ذلك فإن بيانات استقصاء أسرى تكشف عن وجود مزيد من أوجه عدم المساواة نظرا إلى الموقع الجغرافي وثراء أسر الطلاب. ففي باكستان مثلا، تبلغ احتمالات قيد صبي من أسرة حضرية ثرية يتراوح عمره بين 10 و12 سنة في المدارس ثلاثة أضعاف احتمالات فتاة من أسرة فقيرة تقيم في منطقة ريفية. وذكر تقرير اليونسكو أن التطلعات المتاحة للفتيات تتحسن في مناطق أخرى مثل شرق آسيا والمحيط الهادي، حيث زادت نسبة القيد الإجمالية للفتيات في المرحلة الدنيا من التعليم الثانوي من 75% إلى 91% في الفترة بين عامي 1999 و2009. وقد جرت أيضا تحسينات مهمة في الدول العربية، إذ ارتفعت نسبة القيد الإجمالية للإناث في المرحلة الدنيا من التعليم الثانوي من 67% إلى 82% خلال نفس الفترة، وفي جميع أرجاء هذه المنطقة، تزيد احتمالات إتمام الفتيات المرحلة الدنيا من التعليم الثانوي عن احتمالات الفتيان وذلك في ثلاثة أرباع البلدان التى تتوافر عنها بيانات. ويشير التقرير إلى أن تحديات تتعلق بالمرحلة العليا من التعليم الثانوي لاتزال قائمة، حيث لا يتوافر ما يكفي من الأماكن في المرحلة العليا من التعليم الثانوي إلا لما نسبته 47% من الفتيات و49% فقط من الفتيان الذين يبلغون سن القيد في التعليم. وتتسع هذه الفجوة إذا ما أخذنا في الاعتبار مستوى ثراء الأسر التي ينتمي إليها هؤلاء الأطفال، ففي مصر، تزيد احتمالات إرسال الأسر الفقيرة فتيانها إلى المدارس عن احتمالات إرسال فتياتها، ولكن هذا التفاوت بين الجنسين لا يوجد في الفئة الأكثر ثراء في المجتمع، كما لا يلتحق بالمدارس سوى ما يقرب من 37% من الفتيات المنتميات إلى الأسر الفقيرة اللاتي تتراوح أعمارهن بين 15 و17 سنة، مقابل ما نسبته 90% من الفتيان و87% من الفتيات المنتميات إلى الأسر الثرية. ويقول هندريك فان دير بول مدير معهد اليونسكو للإحصاء، إن جميع هذه البيانات تؤكد رسالة رئيسية مفادها أن التعليم الثانوي إنما يمثل التحدي الكبير القادم، فقد جاء في التقرير أن ما يقرب من ثلث أطفال العالم يعيشون في بلدان تعتبر رسميا المرحلة الدنيا من التعليم الثانوي جزءا من التعليم الإلزامي، ولكنها لا تحترم القوانين ذات الصلة، ومن ثم ينبغي لنا ترجمة الالتزامات ميدانيًا، وسوف يقتضي ذلك تخصيص موارد مالية وبشرية هائلة جديدة. ويبين التقرير أن تكاليف التعليم الثانوي تفوق تكاليف التعليم الابتدائي، ويعزى ذلك في غالب الأحيان إلى الحاجة إلى معلمين متدربين يقومون بتوفير تدريس خاص بهذه المرحلة، وفي غالب الأحيان تتحمل أسر الطلاب في الكثير من البلدان النامية عبء هذه التكاليف الباهظة. وفي إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، تستثمر الأسر بشكل كبير في تعليم أطفالهن وذلك عن طريق الإسهام بما يعادل 49%، و 44% من الإنفاق الكلي على المرحلتين الدنيا والعليا من التعليم الثانوي على التوالى. وفي أمريكا اللاتينية والكاريبي، وكذلك في شرق آسيا والمحيط الهادئ، تساهم الأسر في كل من هاتين المرحلتين بنسبة تتراوح بين 25% و41% في المتوسط، وبالمقابل فإن أسر الطلاب في أمريكا الشمالية وغرب أوروبا لا تساهم إلا بما نسبته 7% من الإنفاق الكلي على التعليم الثانوي.
