مرض غامض يحول نجم البحر لمادة لزجة

وكالات
يبذل العلماء جهودا لمعرفة سبب مرض يدمر أعدادًا هائلة من نجم البحر بامتداد ساحل الولايات المتحدة الغربي، إذ يفقدها أطرافها ويحولها إلى مادة لزجة في غضون أيام.
ويبدأ علماء الأحياء البحرية والكائنات الحية إجراء مسح هذا الأسبوع على سواحل كاليفورنيا وولاية واشنطن وأوريجون لتحديد نطاق المرض ومصدره.
من جانبه، قال رئيس قسم البيئة وعلم الأحياء التطوري بجامعة كاليفورنيا، بيت ريموندي:إنه أمر مخيف لأنه ليس لدينا سبب واضح لأصل هذه الحالة وإن كنا نرجح أن هناك سببًا مرضيًا.
وجاء في تقرير برنامج تابع لجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز، أن علامات الإصابة تبدأ بظهور تقرحات بيضاء على أذرع نجم البحر تنتشر إلى الداخل وتسبب تحلل الحيوان بالكامل في أقل من أسبوع.
وأضاف ريموندي، أن نجم البحر أصيب بنفس الأعراض من آن لأخر على مدى عقود، لكن كان ذلك بأعداد صغيرة وبعيدة عن جنوب كاليفورنيا ومرتبطة بارتفاع درجة حرارة مياه البحر.
وأوضح رئيس قسم البيئة بجامعة كاليفورنيا، أن حالات إصابة ظهرت منذ يونيو في عشرات المواقع الساحلية بدءًا من جنوب شرق ألاسكا وحتي مقاطعة اورانج بكاليفورنيا، وأن معدلات نفوق هذا الكائن البحري أعلى من ذي قبل.