صدم الفرنسي فرانك ريبيري عشاق الكرة الفرنسية من خلال ادائه المتواضع أمام الاوروجواي, ضمن الدور الاول من تصفيات المجموعة الاولي في كأس العالم لكرة القدم المقامة حاليا في جنوب أفريقيا, في وقت برز فيه نجم جديد مع الزرق هو لاعب الوسط أبو ديابي. لم يكن ريبيري النجم الكبير الذي بنت عليه الجماهير الفرنسية توقعاتها وكان أضعف لاعبي المدرب ريمون دومينيك خلال اللقاء الذي انتهي بالتعادل السلبي في مدينة كيب تاون. موقع مجلة' فرانس فوتبول' المتخصصة صنف جناح بايرن موينيخ الألماني كأضعف لاعبي فرنسا بطلة1998, وأعطاه3 نقاط, مقابل4 نقاط لنيكولا أنيلكا ويوان جوركوف. وجاء علي موقع الصحيفة العريقة:' هل هذا هو القائد؟ عدا عن تمريرته العرضية لجوفو في البداية, قدم مباراة معقدة وأهدر تقريبا جميع الكرات التي لمسها حتي عندما لعب في قلب الهجوم خلال ربع الساعة الأخير. انها خيبة أمل حقيقة وعلامة استفهام لباقي البطولة'. وقد يكون ريبيري أحد أبرز اللاعبين في العالم, دفع ثمن الاصابات في الموسم المنصرم مع بايرن والفضيحة الجنسية التي طاولته وبعض زملائه في المنتخب الفرنسي. وتراوحت نقاط باقي اللاعبين بين5 و6 في حين كان أبو ديابي مفاجأة التشكيلة الأساسية اللاعب الافضل ب7 نقاط. واعتبرت' فرانس فوتبول' ان لاعب الوسط أبو ديابي:' نجح بحمل الفريق الي الأمام نظرا لقوته البدنية ودقة لعبه. كان حاضرا دفاعيا وهجوميا ونظم اللعب بطريقة لافتة'.