أكد إبراهيم ثانى افانى الأمين العام لدول تجمع الساحل والصحراء ان مصر عادت وبقوة لقيادة إفريقيا مرة أخري موجها التحية والتقدير للدور الذى قام به الرئيس عبدالفتاح السيسى من خلال الدبلوماسية المصرية الجديدة. وقال الأمين العام فى تصريحات للصحافة والإعلام على هامش الاجتماع التحضيرى للقاء الخامس لوزراء دفاع دول الساحل والصحراء فى مدينة شرم الشيخ: إننا نقدر الجهود التى تقوم بها مصر من أجل استعادة دورها وريادتها لدول إفريقيا مؤكدا ان مصر تمثل قاطرة الحركة فى القارة الإفريقية. وقال افاني: إننا هنا لنقول للعالم إن الدول الإفريقية فى دول تجمع الساحل والصحراء تصر على تحمل المسئولية كاملة لاستعادة الأمن والسلم فى المنطقة ونحن هنا لوضع المقاييس اللازمة لاستعادة الأمن، ويجب علينا تغيير الفكر بالنسبة لمسألة الحدود ويتعين علينا ان نفتح حدودنا فيما بينها وتسهيل إجراءات التحرك بين دول التجمع فى القارة الإفريقية. ووجه الشكر لمصر على استضافتها للمؤتمر، مشيرا إلى أن مصر تملك مخزونا من الخبرة لقيادة قاطرة التنمية بإفريقيا من جديد، كما ان لديها مخزونا يعود إلى أكثر من 3 آلاف عام يجعلها دائما جاهزة لاستعادة دورها التنموى فى القارة الإفريقية. ويذكر أن تجمع دول الساحل والصحراء (س.ص) قد تأسس فى 4/2/1998 بطرابلس ليبيا، إثر مؤتمر القمة الذى شاركت فيه الدول المؤسسة الست التالية: ليبيا مالى تشادالنيجر السودان بوركينا فاسو. ويبلغ عدد الدول الأعضاء حاليا (27) دولة وهى: السودان ليبيا تشادالنيجر مالى بوركينا فاسو مصر إريتريا افريقيا الوسطىالسنغال جامبيا جيبوتى تونس المغرب نيجيرياالصومال توجو بنينليبيريا كوت ديفوار غينيا بيساو غانا سيراليون غينيا كوناكرى جزر القمر موريتانيا ساوتومى برنسيب.