أحدث وأدق خريطة للمريخ

كشفت هيئة المسح الجيولوجى الأمريكية المعروفة باسم(USGS) عن أحدث وأدق خريطة رسمت على الإطلاق لسطح الكوكب الأحمر، ورسمت باستخدام الصور والبيانات التي سجلتها أربع مركبات فضائية دارت حول المريخ على مدى 16 عاما.
ثلاثة من هذه المركبات تابعة لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»،بالإضافة إلى مركبة الفضاء الأوروبية (ESAME). كشفت الخريطة الجديدة أن سطح المريخ أقدم مما كان العلماء يعتقدون في السابق، وأنه تكوّن في الحقبة المبكرة للعصر النواشياني، الذي قدّر العلماء أنه يرجع إلى الفترة ما بين 4.1 إلى 3.7 مليار عام مضى. وتميز هذا العصر بنسبة عالية من آثار النيازك، والتآكل الكبير الذى حدث للسطح الخارجي للكوكب، كما يعتقد العلماء بأنه العصر الذى ظهر فيه الماء على سطح المريخ. وتؤكد الخريطة الجديدة الجهود السابقة التى وفرت دلائل على أن التغيرات المناخية كانت السبب في الظهور المؤقت للمياه على السطح، وظهور المياه الجوفيه بالداخل، وكذلك الثلوج على سطح الكوكب. كما أفاد العلماء أن الخريطة ستكون المرجع الأهم في تحديد أصل وعمر التغيرات التى طرأت على المواد الجيولوجية على المريخ. وستساعد الخريطة أيضا فى تحديد مواقع الهبوط المحتملة لبعثات المريخ المستقبلية، والتي يمكن أن تساهم فى فهم أفضل لتاريخ كوكب الأرض.