لمدة 467 يومًا، كان ملايين الإسرائيليين يتوقون إلى إعلان يوم الأربعاء عن توصل إسرائيل وحماس إلى اتفاق لوقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن. ومن المتوقع أن يشهد الاتفاق إطلاق سراح 33 إسرائيليًا في غزة في المرحلة الأولى التي تستمر 42 يومًا، والتي تبدأ يوم الأحد. وسيتبعه بقية الإسرائيليين إذا تم التوصل إلى نهاية دائمة للقتال في المرحلة الثانية. كانت هذه الأخبار أول علامة أمل منذ أكثر من 13 شهرًا، منذ انتهاء وقف إطلاق النار القصير الوحيد حتى الآن في ديسمبر 2023، عندما عاد ما يقرب من نصف الرهائن الذين اختطفتهم حماس في 7 أكتوبر إلى ديارهم. مصير رئيس بنيامين نتنياهو غامضا ومع ذلك، لم تكن هناك ألعاب نارية في إسرائيل بعد ساعتين من انتشار الأخبار، بدا المتطوعون الإسرائيليون في ساحة الرهائن - ساحة تل أبيب التي أصبحت معسكرًا بحكم الأمر الواقع لاحتجاجات الرهائن والمنشآت والمظاهرات - مرتاحين ولكن متوترين. "كل السعادة هي أيضًا حزن؛ "إنها ليست سعيدة حتى"، قال أرنون كوهين، الذي نشأ في نحال عوز، وهو كيبوتس بالقرب من غزة كان من بين الأكثر تضرراً في 7 أكتوبر. وفي الافق يبدو مصير رئيس بنيامين نتنياهو غامضا بعد أن ظل الجمهور غاضبا بشأن الرهائن الذين تركوا في غزة. ومع كل موجة مؤلمة من المفاوضات الفاشلة بشأن إطلاق سراحهم، ألقوا باللوم بشكل متزايد على نتنياهو لتجنب التوصل إلى اتفاق. ونمت الوقفات الاحتجاجية اليومية والمظاهرات في جميع أنحاء البلاد. وأصبحت الملصقات التي تصور المفقودين وشعارات ورموز "أعيدوهم إلى ديارهم" منتشرة في كل مكان، مع دبابيس صفراء تزين طيات صدر السترة في كل مكان. وتحولت عبارة "الآن!" إلى نداء وطني، واستخدمت كصفة مريرة مناهضة للحكومة. يجب أن تكون الصفقة فوزا سياسيا لنتنياهو. ولكن يبدو أنه غير راضٍ. فالاتفاق الذي أُعلن عنه ء يتبع عن كثب الاتفاق الذي توصل إليه فريق بايدن في مايو/أيار الماضي، والذي تجنبه نتنياهو بثبات، وذلك بمساعدة حماس بالتأكيد. فقد حاول نتنياهو كل شيء على مدى أيام. ونفى التوصل إلى نقاط اتفاق محددة. وتردد في إبرام الاتفاق. واتهم حماس بالتنصل من التفاصيل. وأرجأ بشكل كبير التصويت الإلزامي للحكومة على الاتفاق. ثم أكد أخيرًا يوم الجمعة أن الاتفاق سيمضي قدمًا. المشكلة التي يواجهها نتنياهو هي مصر نتنياهو نفسه . فقد استهلكته الرغبة في البقاء في السلطة، وأصبح محصورًا بين المطالبات العامة الساحقة بالإفراج عن الرهائن، وأولئك الذين يبقونه في السلطة شركاؤه في الائتلاف.