يلتقى المنتخب الإنجليزى مع نظيره الإيطالى فى التاسعة إلا ربع مساء اليوم، على الملعب الأوليمبى بالعاصمة الأوكرانية كييف، فى ختام مباريات دور الثمانية بيورو 2012، ويلتقى الفائز من لقاء اليوم، مع المنتخب الألمانى الخميس المقبل فى نصف النهائى. الأسود الثلاثة تتصدر المجموعة وتوفر 550 كم سافرها الأزورى جاء تأهل المنتخب الإنجليزى لربع النهائى بعدما تصدر المجموعة الرابعة بفارق ثلاث نقاط كاملة عن فرنسا الذى حل ثانيًا، بعد تعادل مع الديوك وفوزين على السويد وأوكرانيا، واستفاد الأسود الثلاثة من تصدر المجموعة بإقامة مباراة الليلة بمدينة كييف وهى نفس المدينة التى خاض عليها مباريات الدور الأول، فيما سافر المنتخب الإيطالى مسافة 550 كم لمدينة كييف قادمًا من دونتسك عقب احتلال المركز الثانى بالمجموعة الثالثة خلف المنتخب الأسبانى برصيد 5 نقاط جمعها من تعادلين مع الماتادور وكرواتيا وفوز على أيرلندا. "فيفتى فيفتى" اللقاء غير قابل للتوقع نظرا لاقتراب المستوى بشدة بين الفريقين، حيث يخوض كل منتخب البطولة بمدير فنى جديد، فالأزورى يقوده شيزارى برانديللى الذى اعتمد على لاعبين جدد وغير شكل الترسانة الدفاعية للطليان، حيث لأول مرة نرى إيطاليا تعتمد على أسلوب اللعب الهجومى، رغم عدم تأقلم اللاعبين بدرجة كبيرة عليه، إلا أنه قاد الفريق لربع النهائى على حساب منتخب كرواتيا العنيد، ونفس الأمر ينطبق على روى هودجسون الذى تولى مهمة المدير الفنى لإنجلترا خلفًا للإيطالى فابيو كابيللو قبل 6 أسابيع فقط من البطولة، ونجح فى إعادة الثقة للجماهير عقب أول اختبار رسمى بتصدر مجموعته فى الدور الأول. يستلح الإنجليز بعودة الفتى الذهبى واين رونى عقب انتهاء الإيقاف وتسجيل هدف الفوز على أوكرانيا ليرفع من تطلعات جماهيره بقدرة المنتخب على الوصول بعيدًا فى اليورو، وكسر نبرة التشاؤم التى كانت تسيطر على الإنجليز لكثرة الإصابات والغيابات قبل انطلاق البطولة والتى تضمنت أسماء كبيرة أبرزها فرانك لامبارد. كما انتظم جيرمين ديفو فى تمرينات الفريق الأخيرة وأصبح جاهزًا تمامًا للقاء عقب عودته من لندن بعد الانتهاء من مراسم تشييع جنازة والده الذى توفى قبل أيام من انطلاق اليورو. نفس الحال ينطبق على المنتخب الإيطالى الذى تسلح هو الآخر بأنطونيو كاسانو الذى أعاد اكتشاف نفسه خلال مباريات الدور الأول وسجل فى مرمى أيرلندا، وقدم أداءا طيبًا خالف توقعات الجماهير الإيطالية قبل البطولة بأن نجم فريق ميلان لن يعود لسابق مستواه بعدما تعرض لجراحة قلب مفتوح فى الموسم الماضى ولم يشارك كثيرًا مع ناديه. الكرات الثابتة سجل مهاجمو المنتخب الإنجليزى خمسة أهداف فى الدور الأول ثلاثة منها من كرات ثابتة، وهو نفس العدد الذى سجله الطليان من نفس الكرات التى تعد أخطر أسلحة الفريقين فى لقاء اليوم. وسيكون للمدافعين دور كبير فى حسم تلك المعركة لإنهاء خطورة العرضيات القادمة من الركنيات أو الأخطاء بالقرب من منطقة الجزاء، ويعانى الطليان من غياب المدافع جيورجيو كيلينى للإصابة التى تعرض لها أمام كرواتيا وسيعوضه بونوتشى. التاريخ ينصر الطليان تقابل المنتخبان 22 مرة ، حيث فازت إيطاليا فى تسع لقاءات، بينما تغلبت إنجلترا فى ثمانى مرات، وتعادلا فى خمسة مباريات. التشكيل ومن المتوقع أن يبدأ المنتخب الإنجليزى لقاء اليوم بطريقة لعبه المعتادة وهى 4/4/2 بوجود جو هارت فى حراسة المرمى وأمامه الرباعى جونسون وليسكوت وتيرى وكول، الوسط باركر وجيرارد وميلنر ويونج، الهجوم رونى وويلبيك. فيما يخوض الأزورى اللقاء بطريقة 4/1/3/2 بتكشيل يتكون من بوفون فى حراسة المرمى، الدفاع: أباتى وبازارجلى وبونوتشى وبالزاريتى، الوسط: أندريا بيرلو وأمامه الثلاثى ماركيزيو وموتا ودى روسى، الهجوم: دى ناتالى وكاسانو، مع الاحتفاظ ببالوتيلى كورقة رابحة.
