وقعت شركة "بريتيش إيروايز" وشركة "آيبيريا" الإسبانية الجويتان صفقة للاندماج وإنشاء واحدة من أضخم مؤسسات الطيران فى العالم، وكان قد تم الاتفاق على هذه الصفقة من حيث المبدأ فى نوفمبر 2009، ومن المتوقع أن يتم استكمالها فى ديسمبر المقبل، وذلك بعد موافقة الجهات التنظيمية وأصحاب الأسهم. وذكرت الشركتان أن الاندماج سيحقق فوائد لمالكى أسهمهما ولموظفى الشركتين وعملائهما، كما ستوفر الصفقة 400 مليون يورو فى العام، وسيطلق على الشركة الجديدة بعد الاندماج "المجموعة الدولية للخطوط الجوية"، لكن سيتم الاحتفاظ بالاسمين التجاريين "بريتيش إيروايز" و"آيبيريا" كالمعتاد فى تشغيل الرحلات. وسيكون مقر الشركة الجديدة فى لندن وسيحتفظ مالكو أسهم "بريتيش إيروايز" بملكية 55% من أسهم هذه الشركة الجديدة التى ستقوم بتشغيل 408 طائرات، وتحمل أكثر من 58 مليون راكب فى السنة. وأكد ويلى وولش، الرئيس التنفيذى لشركة "بريتيش إيروايز"، أن الاندماج سيتيح للعملاء شبكة أضخم من الخطوط الجوية، كما وصف أندونيو فازكويز، رئيس شركة "آيبيريا"، الصفقة بأنها خطوة مهمة لمستقبل صناعة الطيران وستكون المؤسسة الجديدة أكثر استعدادا للمنافسة مع الشركات الضخمة الأخرى. ويرى المراقبون أن هذا الاندماج فرصة للشركتين لخفض النفقات بعد الأعوام الصعبة التى شهدتها صناعة الطيران، حيث من المتوقع أن تسجل الشركتان خسائر ثقيلة هذا العام، وأن تعلن "بريتيش إيروايز" عن أكبر خسائر سنوية منذ خصخصة الشركة. وتقف مشكلات المعاشات بشركة "بريتيش إيروايز" كأحد العراقيل المحتملة لإنهاء الصفقة، حيث هناك عجز فيها يقدر ب 3.7 مليار جنيه إسترلينى، ويجب خفض هذا العجز وما زال أمام شركة "آيبيريا" الفرصة لإلغاء صفقة الاندماج لو قررت أن خطط الشركة البريطانية فى هذا المجال غير مناسبة لها.
