أعلن الرجل الثانى فى الحكومة الإسرائيلية سيلفان شالوم أنه سيستقبل البابا بنديكتوس السادس عشر خلال زيارته التاريخية اليوم الأحد لكنيس فى روما. وقال شالوم وهو أيضا وزير التنمية للإذاعة الإسرائيلية العامة التى أجرت معه هذا الاتصال من روما "سأستقبله (البابا) اليوم عندما يزور الكنيس". وأضاف "زار البابا بنديكتوس السادس عشر إسرائيل قبل أقل من عام وتوجه إلى نصب ياد فاشيم (الذى شيد فى ذكرى المحرقة فى القدس)، وزيارته اليوم تعتبر حدثا تاريخيا مؤثرا". وتأتى هذه الزيارة بعد 24 عاما على زيارة البابا يوحنا بولس الثانى للكنيس. وأضاف شالوم "هذا الحدث الدينى وغير السياسى يجب أن يرمز الى التقارب بين اليهود والكاثوليك. من الأهمية بمكان أن نقلص الهوة خصوصا قبل اليوم العالمى للمحرقة". وردا على سؤال حول الجدل الذى أثاره البابا بإعلان أنه قرر المضى قدما فى تطويب سلفه بيوس الثانى عشر الذى يتهمه اليهود بالسكوت عن المحرقة، قال شالوم "سنطلب منه تأخير موعد التطويب". وقال شالوم إنه فى روما "للتحضير للزيارة المهمة جدا التى سيقوم بها رئيس الوزراء الإيطالى سيلفيو برلوسكونى و10 من وزرائه لإسرائيل فى الأول من فبراير".