تتوجه بعثة فريق في الاتحاد ظهر الجمعة برئاسة رئيس النادي الدكتور خالد المرزوقي جدة إلى مدينة ناجويا اليابانية لخوض لقاء إياب نصف مسابقة دوري أبطال آسيا أمام فريق ناجويا غرامبوس الأربعاء المقبل. وتغادر البعثة الاتحادية على متن طائرة خاصة وفرتها إدارة النادي من أجل توفير الراحة للاعبين بدل التنقل عبر عدد من محطات الترانزيت وصولاً إلى العاصمة اليابانية طوكيو ومنها إلى ناجويا. وركز الجهازان الإداري والفني في الاتحاد على القيام بحملة توعية للاعبين من أجل إخراجهم من حالة الفرح والاحتفال بالانتصار الكبير الذي حققوه في مباراة الذهاب (6/2)، حتى لا يقع الفريق تحت تأثير الثقة الزائدة في مباراة الإياب. وبدأت أولى خطوات الحملة من قبل المدرب الذي رفض منح اللاعبين راحة الخميس، وأصر على أن يحضر جميع اللاعبين لتأدية التدريبات حتى يشعر اللاعبون أن الفريق ما يزال في المنافسة، وأن الأمور لم تحسم بعد وأن بطاقة تأهله إلى المباراة النهائية للبطولة ما زالت في الميدان. وستشهد قائمة الفريق المغادرة إلى طوكيو عودة المدافع رضا تكر إلى الفريق بعد أن غاب عن خوض لقاء الذهاب الثلاثاء بسبب حصوله على إنذارين في لقاءي دور الثمانية أمام فريق باختاكور الأوزبكي. ولن يشكو الاتحاد في لقاء الإياب من غياب أي لاعب في الفريق بسبب الإيقافات، إلا أن هناك عددا كبيرا من اللاعبين الذين يقعون تحت تهديد الحصول على البطاقة الصفراء الثانية التي قد تحرمهم من المشاركة في اللقاء النهائي الذي أصبح الفريق على بعد خطوة من خوضه بعد الفوز الكبير في مباراة الذهاب، وهذا ما أكد عليه المشرف على الفريق حمزة إدريس عند اجتماعه باللاعبين. وسيطالب إدريس وكالديرون اللاعبين بتجنب الاحتكاكات التي قد تغيب أيا منهم عن موقعة النهائي، حتى يضمن الفريق دخوله بكامل عدته وعتاده، دون أن ينسيا التنبيه إلى أن مباراة العودة في نصف النهائي مرشحة لكثير من الاحتمالات ولا يجب الاستهانة بها. وطالب الاتحاد الشركة الراعية لملابس الفريق بتوفير الأحذية الرياضية الخاصة بالأجواء الممطرة تحسباً لهطول الأمطار المتوقع في اليابان، كما تم التنبيه على اللاعبين بالحذر من الأجواء المائلة إلى البرودة في اليابان، خصوصاً أن درجة الحرارة المتوقعة مساء في مدينة ناجويا تقل عن ال10 درجات مئوية. وكان نائب المشرف على العلاقات العامة يوسف النجار وصل قبل الفريق إلى ناجويا ليكون في استقبال الفريق عند وصوله حيث سيستغرق زمن الرحلة 16 ساعة من جدة إلى مدينة ناجويا اليابانية.