عام مضى على تعاقد الأهلي مع المدير الفني السويسري مارسيل كولر من أجل قيادة الفريق في موسم تاريخي شهد التتويج بكافة البطولات على المستوى المحلي والإفريقي ليضع بصمته سريعًا على الفريق. في خلال فترة قدومه إلى الأهلي كانت إدارة النادي قد تعاقدت بالفعل مع مصطفى سعد وشادي حسين من سيراميكا كليوباترا، ثم جاء اللاعب البرازيلي برونو سافيو إلى الفريق. لكن على مدار الموسم الأول الذي خاضه كولر مع الأهلي ظلت دائما هناك رغبة لم يحققها النادي لمدربه السويسري بالرغم من النجاح الكاسح الذي حققه مع الفريق. وقت للدراسة تحدث كولر قبل مباراة كأس السوبر في أكتوبر 2022 الذي أقيم أمام الزمالك، وكانت تلك بداية نظرة مبدئية من جانبه هامة لإطلاق جماهير الفريق على موقفه من التعاقدات. أوضح المدرب السويسري: "بالنسبة للصفقات توليت المهمة خلال فترة قصيرة قبل نهاية غلق باب القيد، لم أعرف احتياجات الفريق في فترة قصيرة، ولن أتعاقد مع أي لاعب لمجرد التعاقد، أنتظر فقط الوقت من أجل تحديد اللاعب المناسب". كولر من خلال تصريحات كان يقدم إشارة إلى أن الصفقات التي انضمت إلى الفريق في موسم الانتقالات الصيفية 2022 لم تكن بقرار منه، إنما هي تدعيمات أتت بناء على الإدارة الفنية للنادي، وهذ منطقي وبديهي كون كولر حضر إلى مصر في منتصف سبتمبر، وكانت الصفقات قد تمت بالفعل. رصد المشكلة تحدث كولر في 2 نوفمبر 2022 عن رأيه في هجوم الفريق عقب مباراة الداخلية ضمن بطولة الدوري الممتاز، وعلق خلال المؤتمر الصحفي للمباراة على فكرة إهدار الفرص أمام المرمى. وقال كولر في حديثه: "ضاعت أهداف عديدة بشكل كان فيه استهتار بعض الشيء، ويجب أن أتحدث مع اللاعبين عن ضرورة عدم إهدار الفرص بهذا الشكل". تلك كانت اللحظة الأولى التي يبدأ فيها كولر رصد أزمة هجوم الفريق التي سيتبعها أحاديث عديدة حول رأيه في اللاعبين وأفكاره حول طريقة حل مشكلة إهدار الفرص التي يعاني منها الفريق. المطالبة العلنية في 28 ديسمبر 2022، قال مارسيل كولر بشكل علني إنه غير مقتنع بمهاجمي الفريق ذلك عقب مباراة سيراميكا كليوباترا التي أقيمت ضمن بطولة الدوري الممتاز. وأبدى كولر رأيه بشكل واضح في هجوم الأهلي: "بدأت بشادي حسين ولم يظهر بصورة سيئة بل وصل للمرمى وأهدر وحين اختار مهاجمًا ليُشارك اختار بناءً على التدريب ونسبة تهديفه وما يُشكل الفارق بين مهاجم وآخر هو نسبة التهديف وأرى في المران". وقال كولر ردًا على سؤال حول سبب الفشل التهديفي "للأسف لم يقنعني أحد من المهاجمين الثلاثة في الفريق حتى الآن، حاولت إشراك بيرسي تاو كمهاجم صريح، لكنه تعرض للإصابة، بعد أن سجل هدفين في مباراتين". اختيار المهاجم بعد الفوز على سموحة في نصف نهائي النسخة الماضية من بطولة كأس مصر، 17 يناير، عاد الحديث عن صفقة المهاجم المحتملة. وبسؤاله عما إذا كان هو شخصيًا سببًا في تعطل إبرام صفقة المهاجم الأجنبي، ضحك كولر مستنكرًا ثم قال "المفاوضات تكون مرهقة، كي نضم لاعبًا يجب أن يوافق النادي واللاعب وتتوافق المبالغ المالية، لكني أثق أن النادي سيبرم الصفقة قبل نهاية الشهر الجاري، مازال لدينا وقت". وأضاف كولر "اخترنا المهاجم الجديد بالفعل، لكن المفاوضات جارية ولا أريد الكشف عن مزيد من التفاصيل". تألق لا يكفي أبدى كولر إصراره على إبرام صفقة المهاجم الأجنبي بعد الفوز على الزمالك بنتيجة 3-0 خلال الدور الأول من الدوري الممتاز 2022-2023. رغم تألق شريف الذي سجل ثنائية في تلك المباراة (سجل هدفًا في المباراة اللاحقة ضد البنك الأهلي). وسؤل عما إذا كان تألق شريف سيؤخر صفقة المهاجم الجديد إلى الصيف المقبل، فرد المدرب "نحن فريق كبير، ونسعى دائمًا إلى أن تكون لدينا منافسة في كل مركز، وطالما لدينا فرصة لتعزيز الصفوف سنفعل ذلك، خصوصًا أننا ننافس على بطولات عدة". صفقات عكس الاتجاه رغم تأكيد كولر طوال شهر يناير الماضي على تعاقد النادي مع مهاجم جديد وأن المهاجم الأجنبي تم الاتفاق معه، بل أنه كان يؤكد على أن اللاعب الجديد سيتواجد في كأس العالم للأندية بالمغرب، لم يبرم الأهلي أي صفقة لمهاجم أجنبي أو محلي تحت إدارة المدرب السويسري. خلال موسم الانتقالات الصيفية تعاقد الأهلي مع محمد الضاوي "كريستو" في مركز الجناح قادمًا من النجم الساحلي، ثم اللاعب الجزائري أحمد القندوسي القادم من وفاق سطيف. وعلى المستوى المحلي دعم الأهلي خط الوسط بلاعب الاتحاد السكندري آنذاك مروان عطية، والمدافع القادم للفريق من سموحة خالد عبد الفتاح. التخلص من الصفقات مع نهاية الموسم، بدأ الأهلي في التخلص مع صفقاته في الموسم الماضي، كانت البداية بإعادة برونو سافيو إلى ناديه السابق بوليفار البوليفي مقابل القسط المتبقي من عقده، إضافة إلى تسوية مالية مع اللاعب نفسه من أجل الموافقة على العودة. قام الأهلي أيضا بعمل تسوية مالية مع لويس ميكيسوني من أجل العودة إلى ناديه السابق سيمبا التنزاني، ونفس الشيء مع والترا بواليا الذي اتفق مع نادي الوداد البيضاوي من أجل قيادة هجومه. أيضا تخلص الأهلي من شادي حسين ومصطفى سعد إذ انتقل الثنائي زد الصاعد حديثًا إلى مصاف أندية الدوري الممتاز، كما أعار النادي اللاعب الجزائري أحمد القندوسي في صفوف سيراميكا كليوباترا. هل يأتي المهاجم؟ تردد داخل أروقة النادي الأهلي على مدار عدة أشهر أن المهاجم المفضل بالنسبة لكولر هو كوستافو سوزا الذي يلعب في صفوف جيونبك هيونداي الكوري الجنوبي، لكن النادي لم يتمكن على مدار شهور من حسم الصفقة بالرغم من أن عقد اللاعب سينتهي في ديسمبر المقبل. أحد الأسباب وراء إعارة أحمد القندوسي التي كلفت خزينة الأهلي مبلغًا ليس هينًا هو اتاحة مكان في قائمة الفريق للمهاجم الأجنبي الجديد، الذي لم يتم التوصل له بعد 7 أيام من إعلان إعارة اللاعب الجزائري، وقبل 17 يومًا على غلق موسم الانتقالات.
