أعلن الاتحاد البرتغالي الثلاثاء أنه عين فرناندو سانتوس المدير الفني السابق لمنتخب اليونان، خلفا لباولو بينتو في تدريب منتخب البلاد الأول. واحتاج الاتحاد إلى 12 يوما لإعلان هوية المدير الفني الجديد للمنتخب، عقب الرحيل العاصف لبينتو نتيجة خروج الفريق من الدور الأول لمونديال البرازيل، قبل تعرضه لخسارة مذلة على أرضه (0-1) أمام ألبانيا في أولى مباريات التصفيات الأوروبية المؤهلة ليورو 2016. وكان سانتوس (59 عاما) أحد المرشحين للمنصب، بعد أن أعلنت الأسماء الكبرى في عالم التدريب بالبرتغال مثل جوزيه مورينيو (تشيلسي الإنجليزي) وأندريه فيلاش بواش (زينيت سان بطرسبرج الروسي) وجورجي جيسوس (بنفيكا) رفضها علنا تولي المنصب. وتمثل العائق الرئيسي أمام تعيين المدرب الجديد في عقوبة الإيقاف لثماني مباريات التي فرضها عليه الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، بسبب سلوكه عقب مباراة اليونان وكوستاريكا في دور الستة عشر للمونديال، عندما تصرف بصورة "منافية للرياضة ضد الحكام". ويجب تطبيق هذه العقوبة في مباريات رسمية، رغم أنه يتبقى البت في طلب استئناف تقدم به المدرب البرتغالي أملا في تقليص العقوبة. ويملك فرناندو سانتوس سيرة ذاتية طويلة في عالم التدريب، وفضلا عن قيادته للمنتخب اليوناني على مدار أربعة أعوام، درب أيضا العديد من الأندية البرتغالية (من بينها ثلاثي القمة بنفيكا وسبورتنج لشبونة وبورتو) إلى جانب أندية آيك أثينا وباناثينايكوس وباوك اليونانية. ويأتي على رأس التحديات التي تواجه المدرب الجديد في قيادة المنتخب الأوروبي في الفترة المقبلة تقويم المسيرة في التصفيات الأوروبية بعد التعثر أمام ألبانيا، فضلا عن مواصلة عملية تجديد الدماء التي بدأت في عهد بينتو.
