حظى نيلسون مانديلا بشهرة عالمية، ويعرف الكثيرون قدرا كبيرا من التفاصيل عن حياته، ولكن هناك ست حقائق غير معروفة عن الزعيم الجنوب أفريقي الراحل. - كان معجبا باستراتيجية الدفاع والهجوم في الملاكمة كان مانديلا في شبابه مولعا بالملاكمة وبعدو المسافات الطويلة، وقال مانديلا في سيرته الشخصية "الطريق الطويل إلى الحرية": "الملاكمة تساوي بين الجميع، في الحلبة ينتفي السن والطبقة واللون". - اسمه الأصلي ليس نيلسون كان روليهلاهلا مانديلا في التاسعة من عمره، عندما أطلق عليه مدرس في المدرسة الابتدائية التي كان يدرس بها في كونو بجنوب أفريقيا الاسم الإنجليزي نيلسون وفقا لتقليد منح جميع الأطفال اسما جديدا، وكانت هذه ممارسة شائعة في جنوب أفريقيا وفي مناطق اخرى من القارة حيث يطلق على الشخص اسم إنجليزي يسهل على الأجانب نطقه. - كان ضمن قائمة مراقبة الإرهاب الأمريكية حتى عام 2008 قبل ذلك التاريخ لم يكن مانديلا وأعضاء آخرون في قيادة الحزب المؤتمر الأفريقي قادرين على زيارة الولاياتالمتحدة دون ترخيص خاص من وزير الخارجية، فقد كان الحزب مصنفاً كمنظمة إرهابية من قبل حكومة الفصل العنصري (الأبارتيد) في جنوب أفريقيا. - نسي نظارته عندما أطلق سراحه من السجن أطلق سراح مانديلا في 11 فبراير1990 بعد سنوات من الضغوط السياسية ضد التفرقة العنصرية، وفي يوم إطلاق سراحه شعر ب"الدهشة وببعض القلق"، كما قال لاحقا، وتم نقل مانديلا وزوجته آنذاك ويني ليلقي كلمة في حشد ضخم مبتهج بالإفراج عنه. ولكن عندما فتح نص كلمته، اكتشف أنه نسي نظارته، واستعار نظارة ويني. - كان يرتدي زي سائق لتجنب الشرطة بعد اختبائه بسبب أنشطته في "المؤتمر الوطني الأفريقي"، لقب مانديلا باسم "بمبرنيل الأسود" بسبب قدرته على التخفي وتفادي الشرطة، تيمنا برواية "بمبرنيل القرمزي"، التي تدور أحداثها عن بطل سري الهوية، وتنكر مانديلا كسائق وطاهٍ وبستاني حتى يسافر في البلاد دون أن تلحظه السلطات. - شارك في تأسيس مكتب محاماة، لكن الحصول على درجة في القانون استغرق أعواما طويلة درس مانديلا القانون بصورة متقطعة لمدة خمسين عاما منذ 1939، وأخفق في نحو نصف المواد الدراسية.