أقلع ثلاثة رواد فضاء أميركيون ورابع ألماني، مساء الأربعاء، إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة سبيس إكس في مهمة في المدار تستمر ستة أشهر كان مفترضًا أن تبدأ قبل عشرة أيام لكنّها أرجئت مرارًا. وسيحلّ رواد الفضاء الأربعة محلّ الطاقم الذي غادر محطة الفضاء الدولية قبل أيام وعاد إلى الأرض، ليل الإثنين الثلاثاء. We like turtles. There are three aboard the #Crew3 Endurance capsule on the way to the @Space_Station: Two from the "Turtles" class of astronauts، Kayla Barron and @Astro_Raja، and the third... well، can you spot the zero G indicator? pic.twitter.com/kBmxKawusH — NASA (@NASA) November 11، 2021 وانطلق الطاقم من فلوريدا، على متن كبسولة يحملها صاروخ فالكون 9 من إنتاج شركة سبيس إكس، في الساعة 21،03 (2،03 ت غ الخميس). ومن المفترض أن تلتحم كبسولتهم "دراجون" بمحطة الفضاء، الخميس، في الساعة 19،10 (00،10 ت غ الجمعة). #Crew3... 2... 1... and liftoff! Three @NASA_Astronauts and one @ESA astronaut are on their way to the @Space_Station aboard the @SpaceX Crew Dragon Endurance: pic.twitter.com/dxobsFb4Pa — NASA (@NASA) November 11، 2021 وكان مقرّرًا أن ينطلق الطاقم في أواخر أكتوبر، لكنّ عملية الإقلاع أرجئت مرارًا، بسبب الأحوال الجوية، وبعد "مشكلة صحيّة طفيفة" أصيب بها أحد رواد الفضاء ولم تكشف وكالة الفضاء الأميركية، ناسا، تفاصيل بشأنها. وقررت ناسا عندها أن تعيد فريق "كرو-2" قبل إطلاق فريق "كرو-3". وأطلق على الطاقم اسم "كرو-3"، لأنها ثالث مهمة إلى محطة الفضاء الدولية تنفّذها سبيس إكس لحساب ناسا، لكنّها في الواقع خامس مرة تطلق فيها شركة إيلون ماسك بشرًا إلى المدار، إذ قامت قبل "كرو-1" و"كرو-2" بمهمة اختبارية "ديمو-2" نقلت خلالها رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية. وفي سبتمبر، أطلقت أربعة سياح إلى الفضاء لثلاثة أيام بمعزل عن ناسا.