أثار الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية، أكبر الباكر، موجة انتقادات وسخرية بعد أن أدلى مجددًا بتصريحات عنصرية تقلل من شأن المرأة وقدرتها على العمل، وتعكس نزعة التمييز ضدها. وفي تعليق ساخر، قالت وكالة "بلومبرج" الأمريكية"، أيتها النساء ابحثن عن وظائف في أماكن أخرى، يقول أكبر الباكر، الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية، إن رجلا فقط يمكنه أن يرتقي إلى مستوى تحديات عمله". وأشارت إلى أنه بعد لحظات من توليه منصب رئيس الاتحاد الدولي للنقل الجوي (إياتا)، لم يفعل الباكر شيئا يذكر ليوحي بأن الأمور ستتغير. وأوضحت أنه في مؤتمر صحفي في سيدني الأسترالية، حيث عقد (إياتا)، اجتماعه السنوي، سألت صحفية الباكر عما يمكن عمله بشأن التمثيل الضعيف للنساء في طيران الشرق الأوسط. وردَّ الباكر على الصحفية، قائلًا: "هذا ليس هو الحال في الخطوط الجوية القطرية"، مضيفًا :"الطبع يجب أن يقوده رجل، لأنه منصب شاق حافل بالتحديات"، ما أثار صيحات استنكار ورفض صاخبة من العديد من الصحفيين في القاعة. وفي وقت لاحق، حاول الباكر تدارك الموقف لحفظ ماء وجهه، وقال في مقابلة مع تليفزيون محطة "بلومبرج" بعد مؤتمره الصحفي: "كنت فقط أشير إلى فرد واحد، لم أكن أشير إلى الموظفين بشكل عام". وأضاف إن الإناث يشكلون أكثر من 33% من موظفي الخطوط الجوية القطرية، وأن الناقل الجوي لديه طيارات ونائبات رؤساء، ولا يوجد عدم مساواة بين الجنسين. وأوضحت صحيفة "الجارديان" البريطانية، أن الباكر أشعل خلافا حول التحيز ضد المرأة عندما أصبح رئيس (إياتا)، بالقول إن رجلا فقط يستطيع أن يقوم بعمله الصعب. ولفتت إلى أنه لطالما اكتسبت الخطوط الجوية القطرية سمعة متدنية بسبب معاملتها لطواقم الطائرات التي يغلب عليها الطابع النسائي، حيث فصلتهم ذات مرة لحملهن. وليست هذه السقطة الأولى للباكر بسبب تصريحاته العنصرية، ففي 12 يوليو الماضي، صعدت شركات الخطوط الجوية الأمريكية المعركة الكلامية مع نظيرتها القطرية، وهاجمت بشدة تعليقات الرئيس التنفيذي لشركة الطيران الشرق الأوسطية ضد المضيفات الأمريكيات، ووصفتها بأنها "متحيزة ضد المرأة وتمييزية على أساس السن"، و"انحدار لمستوى متدنٍ". هذا التوبيخ جاء بعد أن قال الباكر في إحدى الفعاليات في العاصمة الأيرلندينة دبلن، إن متوسط عمر طواقم طائراتي 26 عاما فقط، و"دائما تخدمكم الجدات" على متن طائرات شركات الطيران الأمريكية.