قائد بريطاني سابق: جيشنا غير قادر على حماية بلاده إذا تعرض لهجوم روسي

قال قائد عمليات القوات المشتركة السابق الجنرال ريتشارد بارونز اليوم السبت إن القوات المسلحة البريطانية غير قادرة على حماية البلاد من هجوم واسع النطاق.‏
وفي مذكرة إلى وزير الدفاع مايكل فالون، قال بارونز، الذي تقاعد في شهر أبريل الماضى، إن الموظفين الحكوميين يركزون على تقليل الإنفاق والميزانية بدلًا من مواجهة التحديات الاستراتيجية "الصعبة للغاية".
ويأتي هذا التحذير على الرغم من القرار الذي اتخذته الحكومة بزيادة الإنفاق بما يقرب من خمسة مليارات جنيه إسترليني بحلول عام 2020-2021، وللوفاء بهدف الناتو بإنفاق 2% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع.‏
وقال ريتشارد بارونز: "هناك شعور بأنه يتم تصور النزاعات الحديثة بأنها ستكون صغيرة وقصيرة كما نريد، وهذا أمر سخيف".‏
وأشارت المذكرة، التي اطلعت عليها صحيفة "فاينانشيال تايمز"، إلى روسيا باعتبارها تشكل خطرًا محتملًا على الدفاعات البريطانية.‏
وأضاف بارونز :"الدفاع الجوي في المملكة المتحدة يتكون الآن من المدمرات نوع 45، وهو ما يكفي لحماية مقرات الحكومة في (وايتهول)، ومقاتلات سلاح الجو الملكي البريطاني النفاثة السريعة"، مضيفًا "لا يمكن حماية المملكة المتحدة من هجوم جوي روسي منسق".‏
وأثار قائد قيادة القوات المشتركة السابق أيضًا المخاوف من أن القوات المسلحة البريطانية تعتمد على أعداد صغيرة من معدات باهظة الثمن، مثل حاملات الطائرات الجديدة والتي لا يمكن تحمل استخدامها بالكامل، أو تحمل الإضرار بها أو خسارتها.‏
وفي بيان لها، ذكرت وزارة الدفاع "مراجعة الدفاع الخاصة بنا العام الماضي وضعت خطة لإعداد المزيد من السفن والطائرات والقوات"، مضيفة "هذه الخطة تم دعمها بزيادة في ميزانية الدفاع".