بحثًا عن النقاط الثلاث الأولى فى المجموعة الثانية، يرغب منتخبا مالى والنيجر فى تحقيق فوزهما الأول فى البطولة الإفريقية عندما يلتقيان معا اليوم (الأحد) فى الثامنة مساء على ملعب «نيلسون مانديلا» وطموحات الفوز تداعب المنتخبين. ورغم أن كل الترشيحات تصبّ فى مصلحة منتخب مالى لخبراته الكبيرة ووجود عدد كبير من لاعبيه فى الدوريات الأوروبية فإن ذلك لم يمنع المدرب الفرنسى الشاب باتريس كاريتون من تحذير لاعبيه من خطورة ومفاجآت النيجر الذى يضم عددا من العناصر المميزة، مطالبا لاعبيه بالسعى للفوز فى مباراته الأولى قبل مواجهتيه القويتين أمام غانا والكونغو الديمقراطية. ويعوِّل منتخب مالى كثيرا على لاعب وسطه سيدو كيتا المحترف فى الدورى الصينى والذى يتمتع بخبرات كبيرة من خلال وجوده من قبل فى برشلونة، إلى جانب مهاجم ويستهام الإنجليزى موديبو مويجا، ومحمد سيسوكو لاعب وسط باريس سان جيرمان الفرنسى، وإدريسا كوليبالى، مدافع لخويا القطرى. وتشارك مالى فى البطولة الإفريقية للمرة ال8، وشاركت فى آخر 3 بطولات وكان أبرز إنجازاتها الحصول على المركز الثانى عام 1972، ويلقّب الفريق باسم «النسور الجارحة». أما منتخب النيجر فيبحث عن أول فوز فى تاريخه الإفريقى من خلال مشاركته الثانية بعد هزيمته فى المباريات الثلاث التى خاضها فى مشاركته الأولى فى البطولة الماضية، وهو ما يزيد من طموحات ورغبة الفريق فى تحقيق نتيجة إيجابية فى جنوب إفريقيا 2013 مع تعيين الألمانى جيرنوت روهر مديرا فنيا للفريق. وسيتم الاعتماد على نفس المجموعة التى شاركت فى البطولة الماضية والمحترفين فى الدوريات العربية، ويأتى على رأسهم داوودا كاميلو مهاجم شبيبة الساورة الجزائرى، وموسى مازو مهاجم النجم الساحلى التونسى، وموديبو سيد بيه، وكريم كونتى، والحسن يوسفو، مهاجم وداد فاس المغربى.