توجه وفد من رجال الإدارة الأهلية وزعماء قبائل بالسودان، إلى الولاياتالمتحدةالأمريكية، وذلك في إطار "مبادرةشعبية" يقودها رجل الأعمال السوداني عصام الشيخ، لحث الإدارة الأمريكية على رفع العقوبات الاقتصادية عنالسودان، ورفع اسمه من قائمة الدول الراعية للإرهاب. عبّر نظار القبائل المغادرون ضمن الوفد للولايات المتحدةالأمريكية-في تصريحات صحفية اليوم السبت- عن أملهم في أن تسهم المبادرة الشعبية في حث الإدارة الأمريكية على رفع العقوبات الاقتصادية عن السودان، مشيرين إلى أنهم يهدفون للتعريف بالوجه الحقيقي للسودان. أوضح -صاحب المبادرة- عصام الشيخ، أن وفد الإدارة الأهلية يضم 14 ناظرًا من قبائل السودان المختلفة، مشيرًا إلى أن برنامج الزيارة سيستمر لمدة أسبوعين، ويشمل زيارة واشنطن، والمسيسبي، ودافون. أضاف الشيخ، أنهم سيعقدون لقاءات رسمية مع الكونجرس والخارجية الأمريكية، لافتا إلى أن تركيز البرنامج سيكون على اللقاءات الشعبية لتحسين العلاقات بين الشعبين ، وأوضح أن السودان موعود بزيارات متبادلة منمجلس الشيوخ الأمريكي، للوقوف على الأوضاع في البلاد خاصة فيما يتعلق بدعاوى التطرف والإرهاب. من جانبه، أكد نائب رئيس البعثة الدبلوماسية الأمريكية بالسودان بنجامين مولينج، استعداد الولاياتالمتحدة لقبول أية دعوة تأتي في إطار تعزيز الدبلوماسية الشعبية بين البلدين، وأشار إلى أن الشعب الأمريكي يرحب بزيارة زعماء القبائل السودانيين، مضيفًا أن أمريكا مضت في اتجاه الدبلوماسية الشعبية، بدعوة الشباب والإعلاميين ورجال الأعمال لزيارة الولاياتالمتحدة. تجدر الإشارة، إلى أن الإدارة الأمريكية تجدد سنويا وبشكل روتيني منذ عام 1997 عقوبات فرضتها على السودان بموجب العمل بقانون الطوارئ الوطني، كما تضع الخرطوم ضمن قائمتها للدول الراعية للإرهاب، وتطالب الخرطوم بتناول ملف العلاقات الثنائية وإلغاء العقوبات الاقتصادية ورفع السودان من قائمة الدول الداعمة للإرهاب.