وظيفة زيت محرك السيارات هى الحفاظ على الأجزاء الداخلية للمحرك أثناء عملية الاحتكاك الناتجة عن حركة السيارة لذلك يجب شراء زيت محرك المناسب لمناخ الدولة التي تعيش فيها وللتعرف على زيت المناسب يكون خلال قراءة الأرقام والحروف المدونة على عبوة الزيت التي تشير إلى درجة الحرارة التي يكون الزيت قادرا على العمل فيها دون تغير صفاته الأساسية . والأرقام والحروف المدونة على عبوات الزيت مثل "10W-40" أو "5W-30"، لها مدلول لاختيار الزيت المناسب لمحرك السيارة. يشير حرف "W" المدون على عبوة الزيت إلى الشتاء، كما يرمز الرقم المدون على يسار حرف "W" إلى درجة الحرارة في الشتاء التي يكون الزيت قادرا على العمل فيها دون أن يتجمد أو ترتفع درجة اللزوجة. أما الرقم المدون على يمين حرف "W"، يرمز إلى درجة الحرارة المرتفعة التي يظل فيها زيت المحرك محتفظاً بدرجة اللزوجة دون أن يسيل مثل الماء، وتختلف تلك الدرجة من محرك إلى آخر بحسب قوته. ينصح خبراء السيارات بالقيام ببعض الخطوات اللازمة لإختبار مدى فعالية زيت المحرك وهى قياس مستوى الزيت فى محرك سيارتك كل أسبوع للتأكد من عدم وجود أى نقص فى الزيت والتأكد أيضاً من سلامته. ضرورة إجراء فحص للزوجة الزيت بشكل يدوي ، وذلك بوضع الزيت بين إصبعيك ومن ثم إبعادهما عن بعضهما لترى مدى تماسك الزيت بينهما .