قال الجنرال جون دبليو نيكلسون، قائد مهمة الدعم الحازم في أفغانستان التي يتزعمها حلف شمال الأطلنطي «ناتو» اليوم الثلاثاء إن الحلف العسكري لن يتخلى عن أفغانستان. ونقلت وكالة أنباء خامة برس الأفغانية في نشرتها باللغة الانجليزية عن نيكلسون قوله: أثناء زيارة لإقليم قندوز الشمالي "ربما تكونوا سمعتم أن طالبان ترغب في السيطرة على قندوز مرة أخرى، لن يفعلوا". وأضاف " طالبان تريدكم أن تتصورا أن الحكومة والتحالف سيتخليان عنكم، لن نفعل، طالبان تتصور انها بتهديدكم انتم شعب أفغانستان الشجاع سوف تستسلمون لها وانتم لن تفعلوا ذلك ". ورافق الجنرال في الزيارة وزير الدفاع محمد معصوم ستانكزاي والقائم بأعمال وزير الداخلية تاج محمد جاهد. والتقى نيكلسون مع ممثلين لمنظمة أطباء بلا حدود وأفراد من أسر الضحايا وشيوخ قندوز. وقدم نيكلسون تعازيه فيمن قتلوا في قصف مستشفى في الثالث من شهر أكتوبر الماضي. وأضاف " لقد جئت إلى قندوز شخصيا لكي أقف أمام أسر وشعب قندوز ولاقدم اعتذارا عن الحادث الذي نجم عنه تدمير مستشفى وأسفر عن سقوط قتلى من ضمنهم أفراد من طاقم المستشفى ومرضى ومواطنين، أشعر بالآسى معكم حيال مصابكم ومعاناتكم وأطلب منكم العفو والسماح ". وكان مسلحو طالبان قد استولوا لفترة قصيرة على قندوز العام الماضي وهو ما اضطر الولاياتالمتحدة للتدخل وتنفيذ غارات جوية لدعم القوات الافغانية التي تمكنت من استعادة السيطرة على الاقليم.