علمت «الشروق» أن الروائية اللبنانية الكبيرة هدى بركات قد أرسلت خطابا للروائى علاء الأسوانى تعلن فيه تأييدها لقرار استقالته من رئاسة لجنة تحكيم جائزة بيروت 39، التى تهدف لاختيار 39 من أفضل الأدباء العرب ممن لا يزيد عمرهم على 39 عاما. أكدت بركات أنها استقالت من عضوية اللجنة فى وقت سابق قبل أن يقدم الأسوانى على هذه الخطوة، وإن لم تعلن عنها وقتها كى لا تصّعب مهمة القائمين على إدارة اللجنة من بعدها على حد تعبيرها ولفتت إلى أن أسباب استقالتها تتطابق وأسباب الأسوانى والتى تتمثل فى عدم وجود إعلانات كافية تساعد على تقدم المرشحين للجائزة، الأمر الذى من شأنه التأثير على نزاهة وعدالة النتيجة، وحرمان عدد كبير من الموهوبين من العالم العربى من الاشتراك فى المسابقة التى من المفترض أنها مخصصة للاحتفاء بهم. كان الأسوانى قد قدّم استقالته من لجنة تحكيم مسابقة بيروت 39، التى تضم فى عضويتها كلا من الشاعر اللبنانى عبده وازن والروائية اللبنانية علوية صبح والشاعر العمانى سيف الرحبى، وبعد استقالة الأسوانى من رئاسة اللجنة لم يتم الإعلان حتى الآن عن ترشيح اسم آخر لتولى رئاسة اللجنة. يذكر أن مسابقة بيروت 39 تنظمها مؤسسة «هاى فستيفال» Hay Festival احتفالا باختيار بيروت عاصمة عالمية للكتاب 2009.