المكوك الأمريكي إنديفر يختتم حياته بعد مهمة للمحطة الدولية

ينطلق مكوك الفضاء إنديفر من قاعدة إدواردز الجوية، اليوم الجمعة، في طريقه إلى مطار لوس أنجلوس الدولي في أعقاب هبوطه، أمس الخميس، في كيب كنافيرال بفلوريدا في آخر رحلاته قبل أن يصبح متحفًا.

وكانت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) قد أحالت برامج المكوك للتقاعد، العام الماضي، بعد أن أنفقت الولايات المتحدة نصيبها في محطة الفضاء الدولية التي تعد مجمعًا بحثيًّا دائمًا تملكه 15 دولة، يدور حول الأرض على ارتفاع 400 كيلومتر.

وتعد مهمة إنديفر هي الأخيرة ضمن برنامج المكوك التابع لناسا، الذي يمتد لثلاثين عامًا والذي تم إيقافه تدريجيًّا وكان قد تم بناء إنديفر قبل عقدين من الزمن في كاليفورنيا، وهبط في قاعدة إدواردز سبع مرات، كان آخرها عام 2008.

وسيُجرى إعداد المركبة الفضائية المجنحة إنديفر البالغ وزنها 75 طنًّا قبل نقلها الشهر القادم من مطار لوس أنجلوس عبر شوارع المدينة إلى مقرها الدائم في مركز كاليفورنيا للعلوم؛ لتصبح معرضًا جماهيريًّا يفتتح في 30 أكتوبر، تشرين الأول القادم.

وكان قد تم بناء إنديفر عوضًا عن المركبة الفضائية تشالينجر التي انفجرت عند إطلاقها عام 1986 مما أسفر عن مقتل سبعة من رواد الفضاء.

وأتم المكوك إنديفر 25 مهمة فضائية، منها 12 مهمة لبناء وإصلاح معدات على متن المحطة الفضائية الدولية وقطع مسافة 198 مليون كيلومتر في رحلاته، وقام بنحو 4671 دورة حول الأرض.

وإنديفر هو ثاني مكوك تضمه ناسا إلى متاحف الفضاء بعد ديسكفري أقدم مكوك أمريكي، والذي يعرض حاليًّا في مركز سميثونيان الفضائي قرب واشنطن.

وسيتم عرض المكوك الثالث أتلانتيس في قاعة عرض بمركز كنيدي للفضاء في نوفمبر تشرين الثاني القادم وكانت ناسا قد فقدت أيضًا المكوك كولومبيا في حادث وقع عام 2003.