في تمام الساعة السابعة والنصف من مساء اليوم على ستاد الإسماعيلية ستكون الجماهير الكروية على موعد مع مباراة أفريقية ثانية حيث يخطو فريق الإسماعيلي أولى خطواته على طريق المنافسة على كأس الكونفيدرالية الإفريقية وهو يستضيف فريق سوفاباكا الكيني . ويأمل الإسماعيلي ومديره الفني الهولندي مارك فوتا في استغلال عاملي الأرض والجمهور في اقتناص فوز مريح في مباراة الذهاب بدور ال32 لضمن أن مهمته في الصعود لدور ال16 ستكون سهلة إلي حد كبير في لقاء العودة الذي سيقام في نيروبي . وعلى الرغم من توقف النشاط الرياضي في مصر فترة طويلة إلا أن الإسماعيلي حاول أن يكون جاهزا لهذه البطولة الأفريقية بأداء عدد من المباريات الودية في فترة التوقف كانت أخرها أمام مصر المقاصة وانتهت بفوز الدراويش 4-2 ، وفي نفس اليوم كان سوفاباكا يواجه بانداري في الجولة الثالثة من الدوري الكيني وتمكن من الفوز عليه بثلاثة أهداف مقابل هدف. يحتل الإسماعيلي المركز الثاني في جدول ترتيب الدوري المصري برصيد 29 نقطة من 15 مباراة ، وهو نفس المركز الذي يحتله ممثل كينيا في الدوري برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات. كان الإسماعيلي وسوفاباكا قد التقيا الموسم الماضي في دوري أبطال أفريقيا ضمن مباريات الدور التمهيدي ، وتعادلا سلبيا في كينيا وفاز الدراويش 2-0 في القاهرة بهدفي محمد حمص وعبد الله السعيد وهو ما يفرض على اللقاء طابع ثأري بالنسبة للفريق الكيني ويضع الأسماعيلي أمام تحدي تأكيد التفوق على منافسه الذي من المؤكد يتملك الكثير من المعلومات والخبرات التي تؤهله لأن يكون ندا قويا للدراويش وتأهل سوفاباكا هذا الموسم إلى دور ال32 بعد أن فاز في دور ال64 على أتليتكو أفياكاو الانجولي 5-4 في كينيا وتعادل في أنجولا سلبيا ، بينما لم يخض الإسماعيلي منافسات هذا الدور بعد أن تأهل تلقائيا إلى دور ال32. ومن خلال التدريبات الأخيرة وضح أن فوتا سيعتمد على معظم العناصر الأساسية وأنه لن يغامر بتجربة وجوه جديدة وأنه سيركز على التشكيلة التي لعب بها العديد من المباريات الودية . في حراسة المرمى محمد صبحي ، وخماسى الدفاع أحمد خيري وعبد الله الشحات والمعتصم سالم وأحمد صديق ظهير أيمن وأحمد سمير فرج ظهير أيسر. حسني عبد ربه وعمرو السوليه محوري ارتكاز أمامهم عبد الله السعيد خلف رأسي الحربة وهم محمد محسن أبوجريشة وجودوين. وقد تأكد بشكل نهائي ابتعاد شادي محمد مدافع الفريق عن تشكيلة المباراة بعد أن ثبت أنه لم يتماثل للشفاء من الإصابة التي ألمت به مؤخرا. وفي تصريح خاص لموقع "الشروق " أكد شادي أن مشاركته في عدد من المباريات الودية ساهم بنسبة كبيرة في عدم اكتمال شفائه وهو ما ابعده عن مباراة اليوم ، مضيفا أن كل تركيزه في هذه المرحلة منصب على تأدية البرنامج العلاجي بشكل جيد حتى يعود إلى الملاعب وهو في كامل لياقته وبأسرع وقت ممكن.
