أصبحت بطلة العالم إيطاليا في أمس الحاجة لتحقيق الفوز غدا الخميس لكي تتأهل إلى دور ال16 من بطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا ، ولكن بعد هبوط مستواها بشكل لافت في مباراتيها الأوليين بالمجموعة السادسة فهذا يعني أن أبطال العالم سيواجهون ضغوطا شديدة للتغلب على سلوفاكيا غدا في استاد "إليس بارك" بجوهانسبرج. ولم يظهر المنتخب الأزوري حتى الآن بمظهر الأبطال بنهائيات جنوب أفريقيا بعدما تعادل بالنتيجة نفسها 1/1 أمام باراجواي ونيوزيلندا. ولكن بطلة العالم لعبت حتى الآن بدون حارس مرماها المصاب جانوليجي بوفون بينما لم يعد صانع ألعابها المؤثر أندريا بيرلو لتدريبات الفريق سوى أمس الأول الاثنين بعد تعافيه من الإصابة في بطن الساق. وافتقد المنتخب الإيطالي بشدة قدرات بيرلو الإبداعية في خط الوسط ليحتل المركز الثالث بترتيب المجموعة السادسة وربما لا يجد أمامه حلا آخرا بخلاف الفوز غدا من أجل التأهل لدور ال16 من البطولة. ومن المنتظر أن يجري المدرب مارشيللو ليبي ، الذي لام الحظ السيء على تعادل إيطاليا المفاجيء مع نيوزيلندا ،تغييرات شاملة في صفوف فريقه خلال مباراته الثالثة الأخيرة بدور المجموعات غدا. ومن المرجح أن يخسر ألبرتو جيلاردينو ، الذي لم يعرف طريق الشبكة بكأس العالم حتى الآن ، مكانه بالتشكيل الأساسي للفريق لمصلحة مهاجم سامبدوريا جانباولو باتزيني. بينما سيفسح كلاوديو ماركيزيو الذي واجه صعوبات على طرفي الملعب المجال أمام عودة ماورو كامورانيزي ، هذا إذا لعب ليبي بطريقة 4/4/2. وتوجد فرصة أمام هداف الدوري الإيطالي أنطونيو دي ناتالي للمشاركة في المباراة وكذلك الحال بالنسبة للاعب آيه سي ميلان المخضرم جينارو جاتوسو. وقد يبدأ كريستيان ماجيو المباراة في مركز الظهير الأيمن مع انتقال جانلوكا زامبروتا إلى الجانب الأيسر كبديل لدومينيكو كريشيتو. وتوقع دييجو مارادونا مدرب المنتخب الأرجنتيني المتألق أن تتمكن إيطاليا "إلى جانب باقي المرشحين المعتادين" من تجاوز مصاعبهم والتأهل لدور ال16 بكأس العالم. وقال مارادونا: "يا إلهي! لا شك في أنها فضيحة كبيرة لإيطاليا أن تتعادل مع نيوزيلندا". ولكنه أضاف: "إنني أتذكر مونديال 1982 عندما تعادلت إيطاليا مع الكاميرون وبيرو ولكنها مع ذلك وصلت للنهائي وفازت باللقب .. مازلت أعتقد أنها ستتأهل من مجموعتها كما ستفعل باقي الفرق المرشحة الأخرى رغم الصعوبات التي يواجهونها الآن". وأعرب زامبروتا عن ثقته في تجاوز المنتخب الإيطالي لصعوباته وتأهله لدور ال16 . وقال زامبروتا: "الخروج من كأس العالم؟ الحقيقة أنني لا أريد حتى التفكير في هذا الأمر". وأضاف: "نعرف أن موقفنا الحالي يعني الاستمرار أو الخروج ولكننا معتادون على هذه المواقف وكل هذه الانتقادات .. يجب أن نفكر بإيجابية وبدون خوف. نرى أننا بوسعنا النجاح ولكننا بحاجة أيضا إلى قدر من الحظ". وتحتل سلوفاكيا المركز الرابع الأخير بترتيب المجموعة السادسة برصيد نقطة واحدة من تعادلها مع نيوزيلندا وقد أصر مدرب الفريق فلاديمير فايس أنه سعيد بالتجربة التي تعلم فريقه من خلالها الكثير. وقارن نجم خط وسط سلوفاكيا ونادي نابولي الإيطالي ماريك هامسيك بين مباراة الخميس ومباريات النهائي قائلا: "لقد واجه الجميع صعوبات في كأس العالم وليس إيطاليا فقط . كل المباريات صعبة ونحن الآن في انتظار نهائي جديد ، لن تكون المباراة سهلة".