أجرى باحثون فرنسيون في مركز بيرو مارى كوري أبحاثا على الإنزيم الذي يعرف باسم "بورفيران" وهو مركب من السكر ويوجد في جدار الطحالب البحرية ذات اللون الأحمر، كما يوجد في أمعاء اليابانيين ما يساعدهم في عملية هضم المأكولات البحرية. وأجريت الدراسة على 13 يابانيا ومقارنتهم ب 18 من سكان أمريكا الشمالية، وقد تبين أن هذا الإنزيم يوجد في أمعاء اليابانيين فقط ، وليس لدى شعوب أخرى. ويعمل هذا الإنزيم على تحويل الجين الذي يساعد على هضم الأكلات البحرية التي يفضلها اليابانيون.