قالت نائبة وزير الدفاع الأوكراني، هانا ماليار، اليوم الخميس، إن روسيا استبدلت قوات نظامية بوحدات مجموعة فاجنر العسكرية الخاصة في ضواحي باخموت، لكن مقاتلي فاجنر ما زالوا داخل المدينة المدمرة. وبدا أن تصريحاتها تؤكد بعضا على الأقل مما جاء في إعلان يفجيني بريجوجين مؤسس فاجنر حول بدء مجموعته سحب قواتها من باخموت في شرق أوكرانيا وتسليم مواقعها إلى القوات الروسية النظامية، بحسب وكالة "رويترز". وكتبت ماليار على تطبيق "تليجرام": "في ضواحي باخموت، استبدل العدو قوات من الجيش النظامي بوحدات فاجنر. ولا يزال مقاتلو فاجنر داخل المدينة نفسها". وقال بريجوجين في مقطع فيديو، إن انسحاب وحداته بدأ في وقت مبكر من اليوم الخميس، وإن تسليم مواقع فاجنر سيستمر حتى الأول من يونيو. من جانبه، قال المتحدث باسم القيادة العسكرية الشرقيةلأوكرانيا، سيرهي تشيرفاتي إن عدد الهجمات الروسية في المنطقة انخفض في الأيام الثلاثة الماضية، وأنه كان هناك اشتباكان عسكريان خلال الأربع والعشرين ساعة الماضية رغم استمرار القصف. وأضاف: "يمكننا بالتأكيد ملاحظة انخفاض الهجمات ربما بسبب ارتباط ذلك بإعادة تجميع صفوفهم. من الواضح أننا تسببنا في خسائر فادحة وهم بحاجة إلى ذلك" لإعادة تجميع صفوفهم. وقالت ماليار إن روسيا تعيد تعزيز مواقعها أيضا على جوانب باخموت وتقصف القوات الأوكرانية؛ في محاولة لوقف تقدمها إلى شمال وجنوب المدينة. وأعلن بريجوجين الاستيلاء على باخموت الأسبوع الماضي بعد خوض أطول معركة في الحرب وأكثرها دموية.