قال الدكتور محمد عبد العاطي، وزير الموارد المائية والري، إن الزيادة السكانية تؤثر على الموارد المائية الثابتة، ما يدفع الدولة لتحلية مياه البحر. وأضاف «عبد العاطي»، خلال مداخلة هاتفية ببرنامج «رأي عام»، المذاع عبر فضائية «TEN»، مساء السبت، أن مصر بحاجة إلى 114 مليار متر مكعب من المياه سنويًا لتغطية كافة احتياجاتها بالكامل، فيما يوفر نهر النيل 55 مليار متر معكب فقط، مشيرًا إلى استيراد مصر للقمح ومنتجات زيتية وبذور أخرى، إذا تم زراعتهم في مصر ستستهلك 34 مليار متر مكعب، ما يعني توفير هذه الكميات من المياه عبر استيراد سلع بعينها. وأوضح أن يتم إعادة تدوير 20 مليار متر مكعب من المياه لتغطية الاستهلاك، مؤكدًا أن وزارة الري تدير منظومة صعبة للغاية، تعمل من خلالها على تحقيق الاكتفاء من المياه، فضلًا عن تنويع مصادر الطاقة لتحلية مياه البحر لتعويض العجز في المستقبل. وتابع: «حصتنا من المياه ثابته، مقابل زيادة في السكان، ما يجعلنا نبحث عن مصادر بديلة للمستقبل». ولفت إلى سعي مصر للدخول في تعاون شامل مع دول حوض النيل، وليس مجال المياه فقط، مشيرًا إلى وجود مصادر أخرى للمياه لدى دول حوض النيل، مثل الأمطار والمياه الجوفية وأحواض أخرى، بينما تعتمد مصر على نهر النيل فقط. واستطرد: «الكونغو تلقي 200 مليار متر مكعب في المحيط الأطلنطي، ونقدم رؤية شاملة لعمل شبكة تعاون كبيرة لاستغلال المياه ليعم الخير على الجميع، وأنسب وسيلة لتحقيق الاستفادة للجميع هو التعاون، المصالح تتصالح». وأكد أنه توجد مشاكل وخلافات في الرؤى مع إثيوبيا حول نهر النيل، إلا أن الحوار يقرب الرؤى، موضحًا أن ملف سد النهضة ملف شامل تديره الدولة بأكملها وليس وزارة الري فقط، بل تحكمه جوانب فنية وسياسية وقانوينة.