حيت اليابان، اليوم الجمعة، الذكرى ال 72 لانتهاء معركة تاريخية في جزيرة أوكيناوا خلال الحرب العالمية الثانية، حيث لا يزال السكان المحليون يعارضون التواجد غير المتناسب للقوات الأمريكية هناك. وحضر رئيس الوزراء شينزو آبي مراسم شارك فيها حوالي خمسة آلاف من سكان الجزيرة ومسؤولون محليون لإحياء ذكرى أكثر من 200 ألف من قتلى الحرب، من بينهم أمريكيون وربع سكان الجزيرة في واحدة من أكثر المعارك في الحرب العالمية الثانية دموية في المحيط الهادي. وتعهد آبي خلال هذه الفعاليات ب"إنجاز الأمور واحد تلو الآخر بحزم من أجل تقليص أعباء القواعد الأمريكية في أوكيناوا". وقال تاكيشي أوناجا حاكم أوكيناوا إن سكان الجزيرة شهدوا "خطوة إلى الوراء"، حيث تمضي طوكيو وواشنطن قدما في خطط لبناء قاعدة عسكرية أمريكية جديدة في شمال أوكيناوا. وتحل هذه الذكرى في وقت يحتج فيه الكثير من السكان على نقل قاعدة جوية أمريكية كبرى في أوكيناوا إلى منطقة حساسة بيئيا على نفس الجزيرة. واحتلت القوات الأمريكية أوكيناوا عقب معركة عام 1945، وفي عام 1972، بعد 20 عاما من انتهاء الاحتلال لمعظم أنحاء اليابان، عادت السيادة على الجزيرة شبه الاستوائية إلى اليابان، ومع ذلك، بقيت القواعد الأمريكية ولا تزال تسبب توترات مع سكان الجزيرة. ويخصص ما يقرب من 20% من مساحة جزيرة أوكيناوا الرئيسية، الواقعة على بعد 1600 كيلومتر جنوب غرب طوكيو، للمنشآت العسكرية الأمريكية، ويشكو سكان أوكيناوا منذ فترة طويلة من الضوضاء والحوادث والتدهور البيئي والجرائم في بعض الأحيان التي ترتكبها القوات الأمريكية.