فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) هو فيروس ينتشر عن طريق سوائل الجسم وهو يؤثر على خلايا في الجهاز المناعي والتي تسمى خلايا CD4 أو خلايا T المساعدة. مع مرور الوقت، يمكن لهذا الفيروس تدمير الكثير من هذه الخلايا، لدرجة يفقد فيها الجسم القدرة على محاربة العدوى والامراض. وعندما يحدث ذلك، فان الاصابة بفيروس نقص المناعة البشرية (HIV) يتحول إلى الاصابة بمرض "نقص المناعة المكتسب" او باختصار مرض الايدز -AIDS . تعرفوا على المزيد حول مراحل عمل فيروس نقص المناعة البشرية وكيفية معرفة ما إذا كنت مصابا مرحلة الإصابة الحادة بعد 2-4 اسابيع من العدوى بفيروس نقص المناعة البشرية قد تتطور لدى الكثيرين اعراض شبيهةبالانفلونزا تشمل حمى، التهاب الحلق، تعب وصداع. قد تكون الاعراض حادة لكنها لا تشير إلى الإصابة بالإيدز. خلال هذه الفترة يتم انتاج كميات كبيرة من الفيروس في الجسم. يقوم الفيروس بمهاجمة خلايا CD4، نتيجة لذلك يقل تعدادها. يحاول الجسم محاربة الفيروس ويبدا مستواه بالتراجع. بالتالي تبدا خلايا CD4 بالازدياد ويبقى عددها أكبر من 500 أو أن خلايا CD4 تشكل 29% على الأقل من إجمالي الخلايا الليمفاوية ولكنها قد لا تعود الى مستويات قبل الاصابة مرحلة الكمون السريري فيها يتواجد الفيروس ويتطور، دون أية أعراض تشير إلى الإصابة بالمرض، ولا يزال نشطا ويتكاثر لكن ببطء. تستغرق هذه المرحلة ما يقرب 10 سنوات دون اي رعاية وقد تصل الى عشرات السنين ولكن احيانا قد تصل سنة الى سنتين لدى الذين يتقدم لديهم مرض الايدز بسرعة. يساهم العلاج بالادوية في تمديد هذه الفترة ويساعد على زيادة خلايا CD4 التي تتراوح بين 299 -499 أو أن خلايا CD4 تشكل 14 – 28% من الخلايا الليمفاوية. قد يعيد العلاج المرضى الذين طوروا المرض الى هذه المرحلة. المصابين في هذه المرحلة يعتبرون الايدز مرحلة الإصابة بفيروس نقص المناعة. فيها يتضررجهاز المناعة ويصبح ضعيفا ويكون الجسم عرضة للالتهابات والتلوثات الانتهازية. عندها ينخفض عدد خلايا CD4 الى أقل من 200، كمية خلايا CD4 تشكل أقل من 14% من إجمالي الخلايا الليمفاوية وتظهر أعراض تشير للإصابة بالمرض. الاشخاص الذين وصلوا لهذه المرحلة ولم يتلقوا العلاج، عادة، يبقون على قيد الحياة حوالي 3 سنوات. وبمجرد تعرضهم لامراض انتهازية يقل العمر المتوقع إلى حوالي سنة دون علاج. بالمقابل، في حال تلقوا العلاج وحافظوا على مستويات منخفضة من الفيروس يمكنهم العوامل التي تؤثر على ردة فعل المرضى في معظم الحالات، كلما كان عدد خلايا CD4 أكبر، كلما قلت إحتمالات الإصابة بأمراض إنتهازية، وهي الأمراض التي تصيب الجسم بعد أن يكون فيروس نقص المناعة البشري قد أضعف جهاز المناعة. غالبية الأشخاص المصابين بعدوى فيروسالإيدز، والذين لا يتلقون العلاج، يقل تعداد خلايا CD4 لديهم، وتختلف ردة الفعل على هذا الإنخفاض في تعداد الخلايا من مريض إلى آخر، واعتمادا على عوامل مختلفة منها التركيب الجيني، صحة المريض قبل العدوى، متى تم تشخيص العدوى ووفقا للرعاية والعلاج الذي تلقاه، اضافة الى النظام الغذائي الصحي وممارسة الرياضة.
