أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكاف) السبت أن مصر وجنوب إفريقيا هما الدولتان الوحيدتان المرشحتان لاستضافة بطولة أمم إفريقيا 2019 بدلا من الكاميرون بعد غلق باب الترشيحات الجمعة الماضية . وكانت الدولتان أعلنتا رسميا ترشحهما الخميس الماضية وأغلق باب الترشيحات في الثانية عشرة ليل الجمعة -السبت من دون أن تتم إضافة أي دولة أخرى للقائمة. وصرح المتحدث باسم اتحاد كرة القدم في جنوب افريقيا دومينيك تشيمهافي مساء الخميس لوكالة فرانس برس أن بلاده تقدمت رسميا بطلب استضافة كأس الأمم الأفريقية 2019 التي كانت مقررة في الكاميرون. وكان اتحاد الكرة المصري أعلن قبلها بساعات، في بيان على موقعه الالكتروني الخميس، أنه تقدم رسميا بطلب إلى الاتحاد الإفريقي لتنظيم بطولة الأمم الإفريقية المقررة إقامتها في يونيو. وأكد وزير الشباب والرياضة أشرف صبحي الخميس أن ملف مصر لاستضافة نسخة 2019 "يلقى كامل الدعم من الحكومة المصرية والوزارة" حسب بيان نشره الاتحاد على موقعه. وتابع "مصر لديها القدرة على تنظيم البطولة ونتشرف بهذا الأمر، فالشعب المصري دائما يكون جاهزا لتلك الأمور، فنمتلك منشآت رياضية على أعلى مستوى، وقمنا بالفعل بتنظيم عدد من البطولات". وقال رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم هاني أبو ريدة إن الملاعب التي ستستضيف مباريات البطولة تم تحديدها في ثمانية هي ستاد القاهرة الدولي، ستاد السلام، الدفاع الجوي وملاعب الجيش في برج العرب والاسماعيلية والسويس والاسكندرية. كما تم تحديد ملاعب التدريب وهي جهاز الرياضة العسكري والملاعب الفرعية في ستاد القاهرة وستاد المقاولون العرب وستاد بتروسبورت في العاصمة. واستضافت مصر البطولة القارية الأهم على مستوى المنتخبات أربع مرات آخرها عام 2006. وكان الكاف أعلن في 30 نوفمبر سحب التنظيم من الكاميرون على خلفية التأخر في إنجاز أعمال البنى التحتية ومنشآت الملاعب، إضافة الى الوضع الأمني المضطرب في بعض أرجائها. المرة الثالثة كبديل واذا تم اختيار جنوب إفريقيا فستكون المرة الثالثة التي تستبدل فيها بلدًا آخر بعد نسختي 1996 (بدلا من كينيا بعدما امتنعت الأخيرة عن ذلك بسبب صعوبات مالية) و2013 (بدلا من ليبيا). وتعد جنوب إفريقيا من أكثر دول القارة تطورا على صعيد البنى التحتية الخاصة باستضافة بطولات مهمة في كرة القدم، لاسيما بعدما أصبحت في 2010 الدولة الوحيدة في القارة السمراء التي تنظم كأس العالم، واستضافت نسختي أمم إفريقيا 1996. وكان المغرب المرشح الأول لاستضافة البطولة القارية، لاسيما بعد ان كان مرشحا لاستضافة نهائيات كأس العالم 2026 والذي فاز بها الثلاثي (الولاياتالمتحدة والمكسيك وكندا). إلا أن وزير الشباب والرياضة المغربي رشيد الطالبي العلمي أكد أن المغرب لن يتقدم للاستضافة، الأمر الذي حمل مصر على الأرجح على أن تعيد التفكير في تنظيم الحدث بعد أن كان الاتحاد المصري لكرة القدم قد أعلن الثلاثاء رفضه فكرة الترشح ودعمه لأي دولة عربية ترغب بذلك. اختيار الدولة المضيفة: ومن المقرر أن تعلن هوية الدولة المضيفة للبطولة المقررة من 15 يونيو الى 13 يوليو 2019، في التاسع من يناير، حسب تصريحات أدلى بها رئيس الاتحاد الافريقي الاثنين الماضي. وكان الاتحاد القاري اتخذ العام الماضي قرارا بزيادة عدد المنتخبات من 16 الى 24، ونقل البطولة من موعدها المعتاد مطلع السنة الى الصيف، وإقامتها تاليا بعد نهاية البطولات الوطنية لاسيما في أوروبا.
