اكتشفت البعثة المصرية الأوروبية برئاسة الدكتور هوريج سوروزيان تمثالًا ضخمًا للملك أمنحتب الثالث، "1390-1352 ق.م"، والد ملك التوحيد إخناتون، وجد الملك الذهبى توت عنخ آمون، وذلك أثناء أعمال الحفر الأثرى لمنطقة المعبد الجنائزى للملك أمنحتب الثالث بمنطقة كوم الحيتان بالبر الغربى بالأقصر. التمثال منحوت من الألباستر، ويصور الملك جالساً ومرتدياً غطاء الرأس الملكى "النمس"، كما زينت ذقنه باللحية الملكية. وقد عثرت البعثة على جسم التمثال مفصولا عن الرأس أثناء أعمال الحفر الأثري داخل الممر المؤدى إلى الصرح الثالث للمعبد. وأوضح الدكتور زاهى حواس وزير الدولة لشئون الآثار، أن هذا التمثال يعتبر أحد تمثالين صرحيين كانا يزينان مدخل الصرح الثالث لمعبد أمنحتب الثالث والذي يبعد 200 متر عن تمثالى ممنون، ولكنهما تهدما أثناء الزلزال المدمر الذى اجتاح البلاد خلال العصر الرومانى ودمر المعبد بالكامل ما عدا تمثالى ممنون. ومن جانبها، صرحت الدكتورة سوروزيان بأن هذا الكشف يعد من أهم الاكتشافات الأثرية لأنه يوضح أساليب الفن المختلفة فى مصر القديمة، وخاصة فن النحت، حيث إن هذا التمثال نُحت من الألباستر الموجود فى مناجم هاتنوب فى مصر الوسطى، والذى نحت بها عدد قليل جداً من التماثيل الضخمة خلال العصور المصرية القديمة. وأضافت أن البعثة عثرت أيضا هذا الموسم على رأس لمعبود منحوت من حجر الجرانوديوريت، وذلك أثناء أعمال التنظيف والتوثيق الأثرى للمنطقة المركزية للفناء المفتوح والذى اكتشفت فيه أجزاء من الرصيف الأصلى له، ويبلغ ارتفاع الرأس نحو 28.5 سم، وهى تصور معبودا يرتدى باروكة ومازال جزء من اللحية موجود وفى حالة جيدة من الحفظ، وقد تم نقل هذه الرأس إلى المخازن، حيث تم لصق جزء من الأذن اليسرى الخاصة به والتى اكتشفتها البعثة فى مواسم سابقة. وأشار محمد عبد الفتاح، رئيس قطاع الأثار المصرية، إلى أن البعثة قامت بترميم وتجميع أجزاء من لوحة موجودة بالفناء العظيم للمعبد والتى نحتت من حجر الكوارتيزيت الأحمر الموجود بمناجم الجبل الأحمر فى هيليوبوليس. يذكر أن البعثة قد عثرت على 160 قطعة من هذه اللوحة ملقاة على الأرض، حيث قامت بتنظيفها وتسجيلها تسجيلاً علمياً وترميمها وإعادة تجميعها مرة أخرى إلى شكلها الأصلي. وقد استطاع خبراء الترميم تجميع غالبية أجزاء اللوحة والتى بلغ ارتفاعها 7.40م من أصل 9م، ويحتوى هذا الجزء على 25 سطراً من نص هيروغليفى يسرد أسماء وعدد المعابد التى بناها الملك أمنحتب الثالث وأهداها لأرباب طيبة. ووعدت الدكتورة سوروزبان بأن البعثة سوف تستكمل أعمال تجميع باقى اللوحة فى موسم الحفائر القادم، وذلك بعد وضع قمتها المستديرة والتى تصور منظرين للملك أمنحتب الثالث والملكة تى وهما يقدمان القرابين للإله أمون رع والإله سوكر. وأكدت أنه بالتعاون مع المرممين المصريين قامت البعثة بإعادة تركيب اللحية الملكية لرأس تمثال الملك أمنحتب الثالث المنحوت من الجرانيت الأحمر والمعروض الآن بمتحف الأقصر، وكانت هذه الرأس قد اكتشفها عالم الآثار المصرى لبيب حبشى عام 1957 أثناء أعمال الحفائر التى قام بها بالفناء الكبير للمعبد، وكانت الرأس تتضمن اللحية فى ذلك الوقت. كما ظهرت الرأس فى الصور الفوتوغرافية القديمة والتى أخذها لبيب حبشى وقت الكشف، ولكن تم عرض الرأس بدون لحية. وبالبحث داخل مخازن الأقصر التابعة لوزارة الدولة لشئون الآثار تم العثور على اللحية وإعادة تركيبها وعرض الرأس مرة أخرى بالمتحف وبها اللحية الملكية.
