اندلعت أزمة دبلوماسية جديدة بين لندن وطهران بعد اكتشاف المتحف البريطاني قطعاً من ألواح الكتابة المسمارية القديمة تتعلق بالآثار التي تسببت في الجدل مؤخرا بين الدولتين فيما عرف باسم "أسطوانة قوروش". "أسطوانة قوروش" هي قطعة أثرية عريقة ترتبط بغزو الملك قوروش الفارسي لبابل في القرن السادس قبل الميلاد ويعتبرها المؤرخون أول قطعة في التاريخ تحوي كتابات تشريعية عن حقوق الإنسان. الخلاف حسبما أفادت صحيفة "الجارديان" البريطانية جاء بعدما طلبت إيران القطعة لعرضها بموجب اتفاق بينها وبين المتحف البريطاني إلا أن المتحف لم يلتزم بتعهده وتأخر عن إعارة القطعة الأثرية التي يعود تاريخها إلي 2500 عام، وعلي ذلك هددت إيران بقطع جميع العلاقات الثقافية" مع بريطانيا إن لم ترسل الأسطوانة المتفق عليها.