الأثل هو شجرة النبق، وهو شجرة متوسطة الارتفاع دائمة الخضرة أوراقها صغيرة حرشفية الشكل، أزهارها بيضاء إلي قرمزية ويوجد من الأثل عدة أنواع متوسطة الحجم، وسريعة النمو، جميلة المنظر يكثر نموها علي جوانب الطرق الزراعية والأراضي السبخة والأراضي المحلية وقد ورد ذكرها في القرآن الكريم في سورة سبأ في قوله تعالي: “فأعرضوا فأرسلنا عليهم سيل العرم وبدلناهم بجنتيهم جنتين ذواتي أكل خمط وأثل وشيء من سدر قليل”. وشجرة الأثل تكثر في مصر وبالأخص حول بركة قارون بالفيوم، وفي عدة مناطق كثيرة بصحراء سيناء ويكثر في السعودية فهو ينبت في أي مكان، ويستخدم السائل السكري المستخرج من أغصان الأثل لعلاج الحمي والحرارة الناتجة من ضربة الشمس بالإضافة إلي ذلك فإنه يمد الجسم بالطاقة الحرارية اللازمة له: كما يستعمل مغلي الأوراق أو مسحوق الأغصان مضمضة جيدة لعلاج آلام الأسنان وترهل اللثة، كما يستخدم المغلي لعلاج الجروح والحروق.