صمم فريق من الباحثين بكوريا الجنوبية، تقنية تُخلصنا من مشكلتين يهددان العالم بحجر واحد، وهما انبعاثات الكربون المسببة للاحترار العالمى والبلاستيك الضار بالبيئة، إذ اكتشف فريق من المهندسين الكيميائيين فى المعهد الكورى المتقدم للعلوم والتكنولوجيا، أن بكتيريا مجهرية تعرف باسم «ملتهمة النحاس» يمكن أن تحول غاز ثانى أكسيد الكربون من الهواء إلى بلاستيك حيوى يتحلل بسهولة. وتمثل التقنية حلًا مبتكرًا لصناعة البلاستيك دون الاستعانة بمشتقات النفط والوقود الأحفورى، حيث إن بوليمرات البلاستيك هى عبارة عن سلسلة طويلة من الوحدات تتكون أساسًا من ذرات الكربون، لذا فكر الباحثون فى المعهد الكورى فى استغلال انبعاثات الكربون المتزايدة فى الغلاف الجوى للأرض فى صنع منتجات مشتقة من الكربون مثل البلاستيك والخرسانة ووقود الطائرات، لهذا فكروا فى بكتيريا «Cupriavidus necator» المجهرية لالتقاط الكربون من الجو وتحويله لبلاستيك حيوى. وعبر مرحلتين، تمكن المهندسون من تحويل غاز ثانى أكسيد الكربون إلى فورمات بواسطة التحليل الكهربائى وبعدها تدخل مركبات الكربون فى خزان التخمير، حيث تعمل البكتيريا على التهامها.. وأظهرت الدراسة أن خلايا البكتيريا تمكنت من إنتاج نوع من البوليستر القابل للتحلل الحيوى، يصل إلى 83% من وزن الخلية الجافة للبكتيريا فى غضون خمسة أيام، ويسعى مهندسو الكيمياء الحيوية بالمعهد إلى إجراء تعديلات جينية فى خلايا البكتيريا لجعل عملية إنتاج البلاستيك الحيوى من الكربون عملية صناعية مستدامة.