حيوان زاحف برأس مطرقة جاب مروج تكساس

جاب حيوان زاحف مختالا برأسه الذي يشبه مطرقة مدببة وبعظام قوية ضواحي تكساس قبل نحو 228 مليون عام. ذلك الحيوان برأسه المطرقي لا مثيل له تقريبا بين كل الكائنات التي ظهرت على الأرض.
أطلق علماء الأنثروبولجي على الحيوان ذي رأس المطرقة اسم "تريوبتيكوس بريموس" بعد دراسة قطاع من حفرية جمجمة استخرجت في عام 1940 من منطقة قرب "بيج سبرنج" في ولاية تكساس وحفظت بين مجموعة حفريات في جامعة الولاية.
جرت تلك الوقائع في منطقة دافئة كثيرة العشب ووسط جداول مياه متقاطعة في ويست تكساس، حيث جاب الحيوان غريب الشكل خلال العصر الترياسي قبل نحو 228 مليون عام وهو يتباهى برأس "عظمي مقبب".
والحيوان الوحيد الذي يشبهه في هيئة الجمجمة هو الديناصور "باتشيسيفالوسورز" الذي ظهر قبل نحو 90 مليون عام خلال العصر الطباشيري. ووجد العلماء شبها في التركيبة الداخلية لجمجمتي الحيوانين.
وثار جدل طويل بين علماء الحفريات بشأن كيفية استخدام هذه الديناصورات لرؤوسها سواء في النطح للدفاع عن نفسها أو لأغراض أخرى. وثار نفس الجدل في الحديث عن طبيعة رأس حيوان تريوبتيكوس.
وقالت ميشيل ستوكر الباحثة في معهد فرجينيا للتكنولوجيا ورئيسة فريق البحث الذي نشر بدورية كارنت بيولوجي العلمية "يصعب علينا تحديد الغرض من البنية المقببة أو ما ‘شجع‘ على تطور هذه البنية."
ويعتقد العلماء أن طول تريوبتيكوس كان يبلغ ثلاثة أمتار لكنهم لم يتمكنوا من تحديد هل كان يتحرك على قائمين أم أربعة وما إذا كان من آكلي العشب أو اللحوم.